乡下的一处房屋里。
一张陈旧的木桌上依旧亮着一盏长明灯。
只是原本放在桌上的供奉的灵位已不在上面。
屋子里的光线并不亮堂。
林自牧抱着一个老妇人的尸身悲声泪下。
任他千呼万唤，怀里的老妇人都再不能给他回应。
林自牧从老妇人的手中取下紧紧攥着的一双布鞋，少时求学时的画面又映上心头。
儿行千里母担忧。
鞋有千层底，一针一线，一头牵着娘的心，一头连着对儿子的期许与牵挂。
林自牧想起自己第一次离家去乡试，老妇人拿出一双崭新的布鞋，看着他换上，满脸慈笑的问他“合不合脚？”林自牧带着满心雀跃的使劲点头。妇人抚摸着他的头说“男儿的脚要走四方，行的坦荡有担当”，那时的林自牧尚且抱着一腔赤诚，将老妇人的话牢牢记在心中。
后来也算功成名就，九州之大任自己行走，老妇人做的布鞋再怎么合脚也难以和自己登台露面的场合相匹配，尽管穿起来冬暖夏凉，可是已经不再需要穿着它走过千山万水了。
时间久了，布鞋也就成了记忆里的事了。
从七品芝麻县令做起，一路考评升任，成为三品地方大员。曾经也受过万民敬仰，百姓爱戴。
一朝贪念起，余生声名毁。
每一个午夜梦回之时，林自牧何尝没有回想儿时母亲的谆谆教导。
甘罗作宰，未及舞象之岁。翁孙为将，已逾古稀之龄。
见贤则思齐，明经而识义。
到头来却是，《春秋》误我，我误《春秋》。
十年寒窗，遭尽饥饿贫穷之苦，受尽他人白眼嘲讽之痛，仅仅只是换来一个廉洁奉公的好名声吗？
饱读圣贤书的林自牧岂能不知人心一旦动摇便一发不可收拾。
曾经遭受的苦难，受过的白眼，让林自牧耿耿于怀，这成了林自牧心底无法磨灭的伤疤和记忆。
所以当大把的金银摆在林自牧面前时，他也很难不为所动。满腹诗书是他的铠甲，贫穷却也是他的软肋。
那一刻，他决定试试有钱人的世界。
但欲壑难填。
这条路他越走越远。
幼年母亲对自己的教诲，如警钟响在耳畔。可林自牧早已不再像当初那样认同那些道理。
林自牧心疼那个为自己操劳一生的妇人，在最穷的时候罹患眼疾却也无钱看病，最后一双眼睛硬生生拖成了瞎子。
百善孝为先，论迹不论心。林自牧想让她过上安稳幸福的日子，可他深知自己母亲宁折不弯的气节。所以尽管贪墨再多的钱财他也只能瞒着老妇人偷偷运回家，总希望有一天从官场急流勇退之后，带着她隐居，买上良田千倾，让她不再为一两碎银而夙夜难眠。
想象中温馨的画面没有等来，却只等到了老妇人一具冰冷的尸体。
那一张张书页搓成的长绳，像一把利剑在他的心上一刀一刀做着凌迟之刑。
讽刺而又无情。
林自牧捧着一抱白银狠狠的砸在地上。
如今要来，又有何用？
蜷缩在角落薛青萝心底固然为林自牧觉得可悲。
可女子偏生了一双观世的菩萨眉眼，看人时总有意无意的带着一丝慈爱与怜悯。
多情至深，便似无情。
或许是猜到自己与沈慕卿合作的事已经败露，透过长明灯摇曳的烛火，女子额角浸出细密的汗珠。
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压蹙娥眉。
表情怯弱无助。
林自牧哭完狂笑，状若疯癫。
面如死灰的脸突然转向薛青