二月底, 扰人安宁的柯林斯先生和奥古斯塔小姐,终于离开了浪伯恩。
他们盛情邀请麦里屯的邻居参加他们的婚礼,却少有人愿意前去, 因为邻居们已经领教了柯林斯夫妇的吵闹和无知, 不想再被他们困住半个月。
与他们一同前去的, 只有伊丽莎白小姐和夏洛特小姐。
伊丽莎白自然是为了她的“暗度陈仓”, 夏洛特则是为了陪伴伊丽莎白,害怕她因为失恋而伤心痛苦。
那天伊丽莎白回到尼日斐庄园的舞会上时, 夏洛特见她嘴唇红肿,猜测她和埃尔顿先生发生了一些故事。她正替她高兴,却听说埃尔顿先生早早地已经离开麦里屯。
善良的夏洛特为自己的朋友感到难过,才提出这样陪伴的请求。
原本简也想陪同伊丽莎白一起去的。但伊丽莎白叫她放心,她说有夏洛特陪就够了, 并且她还等着回来参加简的婚礼呢——她需要好好筹备。
当天乘坐马车踏上旅途,伊丽莎白的心情还算是愉快。因为奥古斯塔小姐或许前一夜累了, 在车上罕见地没有吵闹,所以她得以有时间和精力欣赏风景。
从麦里屯到汉斯幅一路上的风景非常好。当他们经过罗新斯花园的时候,柯林斯开口侃侃而谈,说起他的主顾。
“卡苔琳·德·包尔夫人是一位非常高贵的人。你看她那扇窗户, 就价值足足八百英镑。尊敬的夫人她每个月都会邀请我前去她的府邸喝下午茶, 她是相当的和蔼的。我猜她这一次一定也会一同邀请你们——”
“那是当然,我的柯先生。我相信你一定是卡苔琳的一位好朋友吧?”奥古斯塔小姐得意地说。
“噢不——我只是尊敬的夫人教区的一位牧师罢了。”柯林斯道,但他也说得非常骄傲,因为在他眼里, 凡是和卡苔琳·德·包尔夫人扯上关系的职位, 都是非常高尚的。
他见奥古斯塔没有吭声,以为她因为将要面见德·包尔夫人所以紧张, 连忙说道:“小姐们,你们不必紧张。你们去的时候,从不用为衣着担心。卡苔琳夫人才不会要我们穿得华丽呢,因为这只有她和她的女儿才配。我劝你们只需要在自己衣橱里面挑一件简单的衣服就行,不必过于讲究。卡苔琳夫人是不会嫌弃你们的。她喜欢各人守着自己的本分,分得出一个高低[1]。”
“我才不要这样。”奥古斯塔小姐嚷嚷道,“这样的下午茶会显然是为我准备的。我就是要穿得隆重一点,我要穿着我那件红色的衣裙,戴着那顶镶珍珠的红色帽子才好。啊对,那个淡黄色的花蓝子和白色的披肩,我也要带着。”
“奥古斯塔,你这样卡苔琳·德·包尔夫人会不开心的。”柯林斯先生严肃地说道。
“这和我有什么关系。”奥古斯塔小姐说,“我的柯先生,你竟然不站在我的这一方,太让我失望了。”
柯林斯皱了皱眉头,突然间沉默了下来。
在听到奥古斯塔小姐这样的声音时,他突然有点怀念曾经和宾格利小姐一起奉承,一起吹捧卡苔琳夫人的日子。
诚然,他刚刚认识奥古斯塔小姐的时候,觉得从未见过身材如此好的女士——她一下子抓住了他的眼睛。
但是现在,他是真的不太赞同她说的话。
在与奉承卡苔琳夫人相违背的事情上,他不觉得自己可以退让。
吵闹了一会儿,马车再次陷入了安静。
伊丽莎白和夏洛特对视一眼,双双笑了。
看到当下的场景,伊丽莎白现在非常感激奥古斯塔小姐的出现,因为她拯救了夏洛特的一段潜在的不幸福的婚姻。
马车渐渐接近汉斯福,奥古斯塔小姐的眼睛一直盯着窗外。
她没有见过柯林斯的住宅,只听到他天花乱坠地吹过。虽然她不敢全相信,但见到过柯林斯穷亲戚的住宅,她想他的也不会差。
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