“你读今天早上的《泰晤士报》了吗， 伊丽莎白小姐？”
马车刚刚驶出伦敦城区，达西就合上了他的情诗合集，不断地寻找话题和伊丽莎白聊天。
“老实说， 除了姨妈提到的治安事件， 我并不了解其他。有什么事情值得我关注吗？”
“不算什么天大的事情， 但也不是小事。和我的老朋友詹纳先生有关系， 或许你也有兴趣。”
“詹纳先生？”伊丽莎白隐隐约约猜到了是什么事情。
“詹纳先生找到了对付天花的方法，托一位叫劳拉的小姐的福。这算是英格兰医学界的大地震了。我敢说， 这是十年中最大的事情。”
“你看上去一点也不惊讶，达西先生。”
“詹纳先生是我的朋友。他非常聪明，我一直看好他的想法。”达西说，“你看上去也不惊讶呀，伊丽莎白小姐。”
“确实如此。”伊丽莎白简略叙述了她和詹纳先生的交情。当然， 现在不是恰当的时期，她还没有准备好把劳拉小姐就是自己的事实， 告诉达西先生。
“伊丽莎白小姐，我发现，你对我的朋友不比我少了解呀。查尔斯，詹纳先生， 还有……”他略微停顿一秒， 才变扭地说，“还有埃尔顿先生。”
“所以，达西先生想要介绍更多的朋友给我认识吗？”伊丽莎白眨眨眼，聪明地规避了这个尴尬点。
“那是当然。不过， 我可不敢再把未婚的男性朋友介绍给你认识啦。”他半开着玩笑， “我不想以我后半生的幸福作赌注。”
“但你的女性朋友却少得可怜——”
“的确如此，所以——”
看着达西故作为难的样子， 伊丽莎白笑了：“所以？”
“所以还要请伊丽莎白小姐不要离开我。”
达西先生这句话说得楚楚可怜，却把伊丽莎白的脸染成了红色。
她轻轻咳了一声，转移话题，顺便问出了自己一直想问的问题：“说到女性朋友，达西先生，你怎么看到劳拉小姐的事情呢？或者说，女性抛头露面的行为？”
达西沉默了片刻，说道：“老实说，在遇到你之前，在你改变我的想法之前，我对此嗤之以鼻。”
这个回答在伊丽莎白的意料之中，不过她还是俏皮地问道：“所以你以前认为，女士应该是怎么样的呢？”
“我之前认为，一位多才多艺的女士需要精通音乐、歌唱、图画、舞蹈以及现代语文，那才当得起这个称号。除此之外，她的仪表和步态，她的声调，她的谈吐和表情，都得有相当风趣，否则她就不够格。她还应该多读书，长见识，有些真才实学[1]。”
“不过实话说，这些大都展现在家庭与社交之中，抛头露面反而会使这些才艺失去高雅——我以前是这么认为的。”
伊丽莎白笑道：“多么苛刻的要求。我敢说你认识的这样的女士，不会超过十位。”
“严格来说，只有六位。”
“那么现在呢，现在你怎么想？”
达西说：“说实话。对此我的观点还不够成熟，我的想法还有些混乱。不过事实是，在看到劳拉小姐的事迹时，我没有在意报道上对她家庭与身世的描写。我对于她是女性有些诧异，但仅仅是诧异而已。我非常欣赏她为科学献身的行为，非常敬佩她对于社会的贡献。”
“这是仅仅多才多艺的女士所做不到的——”伊丽莎白补充道。
“没错。”达西说，“我以前有很浓重的阶级观念。我认为只有高贵的家庭才能培养出多才多艺的女士。但显然我错了，伊丽莎白小姐，你比我认识的任何贵族少女都有才华，即使你出生在一个平凡的绅士之家——抱歉，无意冒犯。”
他顿了顿，观察到伊丽莎白脸上没有任何的不开心，才继续说道：“除此之外，你的善良与责任感，不是每天接受家庭教师的训