光线，她下意识打量了一眼。
这一下可把伊丽莎白吓得不轻。
“埃尔顿先生？”她内心苦笑。
刺激的访问？打探“敌人”内部？她现在终于知道什么叫做好奇心害死猫了！
“伊丽莎白小姐？真巧，我刚刚还在和汤姆主编讨论傲慢——”他的话戛然而止，因为看到了女士向他递来的复杂的眼神，然后他便注意到随后进来的达西先生与汤姆主编。
他的脸色瞬间精彩起来。
汤姆·休斯惊讶：“托马斯·埃尔顿，伊丽莎白小姐，你们认识？”
埃尔顿：“在麦里屯的舞会上，汤姆。”
汤姆·休斯：“那真是太巧啦。”
埃尔顿：“还有达西先生，我们第一次见面都是在麦里屯的舞会。”
汤姆·休斯打量了三人一眼，开玩笑说道：“麦里屯真是一个神奇的地方，下一次舞会一定要叫上我。对了托马斯，你刚开始和伊丽莎白小姐在说什么？”
一番对话下，埃尔顿已经猜测到了当下的情况。
很明显，汤姆主编是不知道伊丽莎白与《初次印象》的关系，所以伊丽莎白到访女士杂志社的主要原因还是达西。虽然他不知道为什么达西会出现在这里，但这必然是唯一的解释。
想到这里，他回答道：“汤姆，伊丽莎白小姐也是《初次印象》的忠实读者。”
伊丽莎白：“……”
只得点头微笑表示自己非常喜欢《初次印象》。总不能说她是这篇小说的作者吧？因为信件交往的原因，她还没有打算现在让达西先生知晓。
汤姆·休斯还没有回答，达西不冷不淡地问：“我不知道你很喜欢《初次印象》，伊丽莎白。”
他说话的语气平平，但故意去掉“小姐”的尊称，而直呼其名，却有些特殊的韵味，像是在宣扬他们与众不同的关系。
伊丽莎白硬着头皮：“上次谈话之后，我又去看了一遍。”
达西故意装作不记得：“在尼日斐庄园尽头亭子里的那回？”
伊丽莎白：“是的。”
这话中的信息量很大。让汤姆·休斯和埃尔顿先生不免意外地看了两人一眼。
伊丽莎白深切体会到了什么叫“后悔莫及”。
早知道一个谎言需要用无数谎言去圆，她就应该早些告诉达西她是作者的事实。但一想到这样就会失去和他信件往来的机会，她就觉得当下尴尬的场合也不是不可忍受。
达西却不作声，只低头抿了口波尔多酒，嘴角似有似无地勾了勾。
汤姆·休斯率先打破了这沉默：“既然大家都看过《初次印象》，那我们不如聊聊这本书吧。你们来得很巧，托马斯和我正在商量《傲慢与偏见》刊登与发行的事情。”
他从一个信封里拿出一堆信件，然后放在桌上：“《初次印象》的作者The Lady女士非常有才华，她将这短篇小说扩写了一番，于是就有了现在这部更加完美的作品——《傲慢与偏见》。人物形象跃然纸上，语言风格诙谐幽默。坦白说，如果The Lady女士在我面前，我一定不会吝啬赞美她的语言。”
伊丽莎白：“……”
埃尔顿：“……”
汤姆·休斯看着伊丽莎白小姐与埃尔顿面部精彩的表情，又看了看达西微皱的眉头，有些疑惑：“托马斯，你不这么认为吗？”
埃尔顿：“你说得不错，我一点都不反对。”
汤姆·休斯似乎很满意这回复，转而说道：“达西先生，如果你认认真真把这本十二万字的小说看完，相信你也会认同我的赞美啦。”
达西没有立即回答，却一直盯着那封信件看，像是在确认什么，好几秒后才说道：“我好像在哪里见过这样的信封与信纸，可否给我看看内容？”
他话刚开口，伊丽莎白就向埃尔顿投了个求救的眼神。