碧翠葱茏的木芙蓉正值花期，一丛丛一树树，蔚若锦绣，灿若朝霞，站在花丛边的玉贵妃却比锦绣如画的花朵还要娇艳妩媚。
然而对着玉贵妃那张美丽动人的脸庞，宋瑜瑾却是心头一跳。
“民女宋瑜瑾，参见贵妃娘娘，三皇子。”贵妃的仪仗声势浩大，既然看见了就不能避开，更别说还有尊贵的三皇子陪同在侧。
玉贵妃摘下一朵重瓣木芙蓉，放进秀珠举着的花篮里：“这不是宋学士家的千金吗，怎么得空进宫了？”她说话的声音娇软酥媚，连宋瑜瑾这个女人听了都觉得悦耳不已。
宋瑜瑾注意到里面放了不少木芙蓉，想必在这里待了不少时间，这里离假山不远，也不知道刚才的动静，他们有没有听到。
心里想着有的没的，宋瑜瑾低着头，表现得十分恭顺谨慎：“常乐公主召民女进宫叙叙旧日情谊，没想到娘娘在此，打扰了您的雅兴。”
宋瑜瑾感受到一股充满了趣味的目光落到了她身上，看得她浑身不自在，可没有玉贵妃的首肯，她不敢起身。
玉贵妃笑道：“原来是来看常乐的啊，你们感情倒是不错，可惜本宫没有女儿缘，不然有个贴心懂事的女儿陪在身边，也好打发时间。”
“母妃真是折煞儿臣了。”赵明旭突然开口道，“您这话可是在责怪儿臣没能常常陪伴左右，不够贴心，不够懂事。”
“你知道就好。”
赵明旭叹了口气，接过秀珠手里的花篮，亲自动手将花篮摘满：“如此母妃可满意了。”
玉贵妃笑笑，不置可否。
赵明旭突然上前扶起宋瑜瑾：“我还要多谢宋小姐在母妃面前给我尽孝的机会。”
宋瑜瑾赶紧推却：“三皇子言重了。”
玉贵妃看了一眼自己的儿子，留意到他隐藏在谦和目光下的兴趣，神色不变，只是对着宋瑜瑾摆了摆手：“既然你要见常乐，我也不多留你了，退下吧。”
“民女告退。”
宋瑜瑾恭敬地行了礼，跟随着小太监而去，只是背后一直有道目光如影随形，她忍着回头的冲动，加快了脚步，顺着卵石路转了个弯，那股让人不舒服的视线才消失不见。
“人都走远了，还看什么。”玉贵妃对着身边的赵明旭道。
赵明旭恋恋不舍地收回目光，可惜道：“这样的颜色，做个侧妃也是使得的，母妃怎么把她配给了一个废人。”
玉贵妃轻哼了一声：“孟宋两家不和，你想要孟家的支持，就别打她的主意。”她当是也是为了给孟丞相卖个好，顿了顿又接着道，“我和你说过多少次，美色误人，可别眼皮子浅为了些不值当的玩意儿误了大事，将来你若继承大统，什么样的绝色不能揽入怀中。况且那孟清露不也是个难得的佳丽吗。”
“美则美矣，可惜整日哭哭啼啼的，看久了让人心烦。”比起只会悲春伤秋的菟丝花，他还是更喜欢宋瑜瑾这种知情识趣的，赵明旭想起最近孟丞相乱七八糟的事，问道：“母妃，父皇已经对孟家起了不容之心，您为何非要我娶孟清露，孟丞相要是倒了，这门亲事对我可一点助益都没有。”
“就是如此才好。”玉贵妃道，“你父皇虽然疼你，但一个权势过盛的皇子总归要惹人忌惮的，就算是皇帝也不例外。孟家出事了，你娶个娘家势弱的妻子，才让人放心，别人知道了也要夸你一句念旧情，更重要的是，孟清露软弱，你才更好拿捏。”
孟家虽然势大，却已经成了皇帝的眼中钉，如果娶了一个不讨皇帝喜欢的丞相千金，就等于向皇帝表明绝无结党营私之心，少了猜忌。还能让外人知道他待人是如何深情厚谊，将来也避免了妻族做大，外戚干权，可谓是一举数得。
不过转瞬，赵明旭就明白了其中的利害关系，更佩服玉贵妃的深谋远虑，不由问道：“母妃早就知道孟家会有这么一天？”
玉贵