不起徇私之人吗？为何涉及到自己时，又要寻求特殊对待。”
“因为我的这位朋友，是当真无辜。她落草时年龄只有十岁，而且还是个被拐卖的可怜孩子，从蔚州被卖到了万里之外的沧州。最终也是受了林长生的蛊惑与教唆，才误入歧途。”
苏异心道对不住林长生了，这个黑锅只能全部交给你来背了。
“被拐之人？那将她买下的人，又是谁？”
“林长生
。”
程常卿一怔，突然有些语塞，似乎一时间捋不清事情的原委。一小会过后，他才失笑道：“被拐卖的少女，与买主知府大人一同落草为寇，这故事…还挺离奇的。”
“正义骑里还有不少这样的孩子，虽然如今几年过去，多数都长大成人，但他们被林长生引入歧途时，年纪终究还是太小。这一点，是否应该考虑一下？况且他们也没有做过什么罪不可恕的事情，最终上了悬杀榜，大概也是林长生自导自演的一场戏，为的就是满足他那奇怪的癖好。所以我认为，抓住一个林长生便足够了，其他人应当分别酌情处置，不宜太过严厉。”
程常卿竟是认真思考起了苏异的建议，并未觉得他说这番话有僭越之嫌。更未因他的年纪便心生轻视之意，仿佛这话是出自身边以为老师爷一般。
程常卿缓缓点头，却未置可否，又问道：“这些全是你的朋友？”
“不是，我是在向大人证明我并非徇私之人。无辜之人受难，我也一样会帮忙。”
“好，如果实情确如你所说，我可以命人撤下悬杀令，同时消去你那些朋友在官府里留下的案牍。”
苏异心里刚松了口气，却听程常卿接着说道：“不过…”
这声转折令他的心又悬了起来。
“你得先告诉我，你是如何从蔚州查到沧州来的？又是如何找到你那朋友的？”
程大人果然还是敏锐，一下便问到了关键之处。他显然是知道万州商号在人口贩卖一事上的一些门道，十分清楚若是常人，哪有能耐追查到失踪之人的下落，还能将人给找到。
不是什么难以回答的问题，苏异那颗悬起的心又再度放下，欣然答道：“不瞒大人，我追查万州商号贩卖人口一事已经有一段时间了。耳这次到沧州来，是应了朋友之约，替她寻人。选择沧州一带，起初也只是一个推测。最终能找到人，我想多半还是上天眷顾。若大人有兴趣听听我对万州商号的调查，我可以慢慢讲给大人听。”
“不用了。”
程常卿本就不在意这些细节，从他嘴里问出了“万州商号”四个字，便也达到了目的。
“没想到你手还张得挺大的，什么事你都要管一管。年纪轻轻，就敢跟万州商号碰撞，敢直言朝天阁的不是。”
苏异听不出他话里是调侃还是嘲讽，便装作大义凛然，云淡风轻道：“我辈之人，行的便是惩恶除奸之事。年轻正是我最大的倚仗，正因年轻，才能够一往无前敢作敢为。就算栽了跟头，我也还有大把重来的机会。”
实则他对万州商号和朝天阁的不满与大义并没有多少关系。调查万洲商号，更多是因为看不惯。而朝天阁，那就更简单了，有道是你想弄死我，待我喘过气来便也要弄死你。
程常卿丝毫不为他的正义所动，淡淡道：“年轻人有志向，有冲劲，是一件好事。但在冲的时候，也得看路。有的跟斗，你是栽不起的。”
苏异知道当然万州商号是一个大坑，一旦栽进去是有可能爬不出来的。但不知为何，总感觉这位只是初次见面的程大人，好像有些过分担心自己的安危了。
“大人的意思…似乎是不希望我继续调查万洲商号？”苏异试探道。
程常卿却没有回答，反是问道：“你对万洲商号，查到了多少事情？”
苏异如实答道：“仅限于人口贩卖一事，查到了长乐分号万庆祥头