的作物，树林里的动物，棚屋里的牲畜没有区别——当然，它们还远比他们来得重要。在饥荒肆虐的这几年里，买一头牛的价格，都快够买十个奴隶了。
而且牛只要吃草就够了，活着时能拉动那么重的犁，死后还能吃它的肉。
相比起牛，他们吃的是珍贵的粮食，动不动就生病。
对奴隶而言，生病和饥饿，是他们最害怕的事：生病本身就非常难受了，浑身软绵绵的，根本干不动活，就会挨管事的毒打；饥饿则是最常与他们作伴的讨厌鬼，忍久会有麻木感，但忍更久后，则会间断地发作起来。
肚子里像火烧火燎一样难受，头也晕晕的，想吐却又什么都吐不出来。
那是肯定的：肚子里都是空的，嘴里又怎么可能吐得出来东西呢？
要是能像牛马一样光吃草也能活……就好了。
每当一整天的劳作结束，却只能分到一碗很稀的豆子汤和半只硬邦邦的黑面包时，奴隶们都会忍不住抱有这样不切实际的憧憬。
但他们也知道，自己其实已经很幸运了。
比起那些小城市——譬如莱纳，那是连自由民都饿得面黄肌瘦，更何况是奴隶了。每次有人干不动火，被愤怒的管事抽打时，管事甚至都爱大喊着这样一句话来威胁他们：“要是再让我看见你们偷懒，就别想赖在格雷戈城了！下次等商人过来，就把你们卖到莱纳去！”
一听到这些话，他们总会被吓坏了，一边任由那快让他们疼得浑身痉挛的鞭子打到身上，一边苦苦哀求着管事，保证自己将拼命干活，只求别把他们转卖到莱纳城去。
实际上，连他们也知道一点：这根本不是一个管事能做的决定。
就算他们再努力讨好对方，要是年底食物不够多，或者贵族老爷心情不好，决定减少一些在冬天里只知道吃饭的讨厌的嘴的话，自己就一定会被卖去更贫穷可怕的地方的。
就算活得再难，他们也不想死啊！
去年的冬天，对他们而言更是特别艰难：有大批的奥尔伯里人涌来格雷戈城避难。
有少数有钱的幸运儿，在交纳那高额的避难金后，成功住进了城镇区。
也有些光掏出来就已经竭尽全力的人，不得不贱卖掉自己的自由，成为了奴隶。
冬天里的食物少，活少，本来就已经很困难了——还有跟那些人抢活做！
残酷的寒冬根本不容许有多余的同情心，更何况他们一直生活在不幸里：他们只能看到，由于那些人的来到，生存的空间和食物都被强烈挤压，在春天来前，他们失去了更多熟悉的同伴。
是的，他一直是这么认为的。
奴隶青年一边使大力气干着活，一边抑制不住地走神。
直到那位尊贵的殿下的到来，他们才知道……原来刚烤出来的黑面包是那么酥软，在嘴里咀嚼一阵后还显得甜滋滋的，特别好吃。
还有自己竟然那么能吃，能一口气吃四五个！
真是太奢侈浪费了。
珍惜无比地啃着面包时，他就有些天真地想……这要是卖掉自己的话，光两年里省下来的那些口粮，说不定都够买小半头牛的了！
“算”了这笔账后，他就忍不住害怕起来。
伟大的神啊，希望那位尊贵的领主大人不会这么认为。
他默默祈祷着。
这样的日子，实在是太幸福了。
干着一样的、甚至更轻松的活，却每天都被允许吃得饱饱的。
没有那动不动就落在他们身上、非常可怕的鞭子和辱骂，身体不好的老人和女人会被安排到其他地方，做一些更轻松的活。
比如他的妻子，就被安排去养鸡了——嘿，没想到教他们养鸡的那个大管事，竟然还是个年纪很轻的女孩呢。
“神啊！”
就在他胡思乱想时，越来越多人听到了那沉闷有力的马蹄声，一