徐尔爵的回归，带来的影响是地震级别的。 随着帝国日益扩张，对于整个世界的认知也在逐渐渴求当中。 而除了中国之外，世界上的另一个中心——欧洲，中国人十分关注。 毕竟进入海洋之后，中国人才赫然发现，不管走到哪里都能见到欧洲人。 也就是说，这个地球几乎很快就要被欧洲人霸占干净了。 幸好帝国建立的及时，改变了奉行千年的政治思想，否则的话，偌大的海洋将不会有中国人的立足之地。 既然明白了欧洲的厉害，那么自然要想办法搞清楚欧洲的状况，这样才能制定相应的政策。 可有意思的是，作为和中国一样蓬勃发展的地方，欧洲本土又是中国了解最少的区域。 在这个时代，只有欧洲人不断闯入其他的地域，却嫌少有人能够进入欧洲。 这种不对称性，反而造成了欧洲的神秘。 因此帝国前往欧洲的使团，就背负了重要的使命。 现在，终于有人回来了。 欧罗巴，也要对中国揭开面纱了。 左梦庚无比重视此事，联合中枢、统帅部的重臣，在皇宫里亲自迎接了徐尔爵。 一起五年，徐尔爵也从曾经玉树临风的佳公子，变成了成熟稳重、精明睿智的中年。 “我们到了欧罗巴之后，发现那里虽然许多地方残破不堪、肮脏污秽，但是却自有一股蓬勃之气。假以时日，欧罗巴必然凌驾于全球之上。” 徐尔爵一上来就说了出乎众人意料的东西。 他当然是帝国高层。 正因为是高层，因此看到事物的角度是不一样的。 这样的人，每到一处地方，和寻常人关注风景、习俗、新奇不同，最先能够感受到的东西是……势。 风景独好的地方，比比皆是。 习俗各异的地方，天下皆然。 即便有什么新奇之物，也不过令人眼前一亮。 可是由人组成的社会，会形成一股子看不见、摸不着、但是却感受清晰的势。 这个势，是一个社会发展状况的具体展现。 后世的人，其实对这个感受最为明显。 改革开放的最初阶段，从内地来到沿海的人，不需要经受多么久的洗礼，几乎是一下火车就能够感受到那股子朝气蓬勃的浪潮。 这个就是势。 徐尔爵正是因为感受到了这个势，因此才忧心忡忡，同时又庆幸不已。 “多亏我中国及时转向，后来居上，否则将来必定要吃大亏。” 五年前，帝国使团经历漫长的航行，终于抵达欧洲。 而在欧洲，荷兰和葡萄牙都对中国使团的到来充满期盼。 葡萄牙王室更是发出邀请，希望帝国使团顺路先去里斯本。 不过廖中坚、徐尔爵、孔之光几人商议过后，决定还是遵守约定，先去荷兰。 这个先后顺序，既是重要的外交礼仪，也饱含深意。 随行的安东尼·范·迪门本以为帝国使团会顺路去葡萄牙，并没有什么感触。可是当得知使团将会直接前往鹿特丹，当真是大喜过望。 当今时代，中国对于欧洲在政治和军事领域的影响力并不多。但毫无疑问，在欧洲人的心目中，中国是庞然大物。