朝鲜派遣使者赶赴大明求援的消息，当天就从汉阳传了出来。
五天后，金堉还没有出发，山东就已经知道了。
“朝廷如今的状况，肯定没有办法给朝鲜任何援助。”
侯恂言之凿凿，十分自信。
他也不是盲目判断，而是有依据的。
“当今这位皇帝刚愎自用，不懂团结人心。当初不顾袁崇焕的反对，绝了东蒙古各部的市赏，愣是将蒙古人都推到了女真人那边。这一次，恐怕也会将朝鲜拒之门外。”
对于他的判断，左梦庚只能佩服不已。
毕竟侯恂没有提前获悉历史，只是根据情况进行的分析，然而却精准无比。
可即便如此，对于此事左梦庚也不打算无动于衷。
“倘若朝鲜使者到了京师，不知会生出什么变故。而且他们一路西来，万一发现点什么，恐怕会影响咱们的准备。”
傅新垣心领神会。
“我这就去安排。”
四月初，明明才春暖花开，可是金堉这个冬至使却早早出发，带着不成功便成仁的决心赶往大明。
身为大明的属国，而且一直受到后金的压迫，朝鲜知道要想摆脱困境，只能依靠爸爸。
因此对大明的情况，一直十分关心。
大明这些年来的风波，朝鲜君臣都看在眼中。他们也明白大明只怕无暇他顾，管不了朝鲜的死活了。
可是爸爸的爱太深沉，又是那么的美好，并不能令朝鲜君臣轻易放弃。
总要再努力一番，祈求爸爸再爱我一次。
伫立船头，凝视西方，金堉愁眉不展。
“该准备的礼物，都准备好了吗？”
下面的人连忙回复。
“我们已经准备了厚礼，只需要送给温体仁大人，必然能够扭转上国的心意。”
金堉却没有那么自信。
“听说新帝性情刚直，自有分寸，怕不易说服。”
他的副手也知道此行艰难，只能感叹。
“即便不能说服上国出兵，最起码也要求得硫磺、硝石，增加军备。”
金堉默默点头。
这是他们此行最低的要求。
正心情抑郁之际，示警的号角声突然响起。
金堉大吃一惊，连忙抬头看去。
就看到船上的军士正在来回奔走，如临大敌。
“发生了何事？”
“参议大人，有船靠近。”
金堉顺着指点看去，不由一呆。
只见他们的正前方，正有四艘大船极速驶来，挡住了去路。不但如此，左、右和后方也有战船正在逼近。
显然他们已经被包围了。
可是看清了来船的样式，金堉却并不如何紧张。
“稍安勿躁，此乃上国水师。”
可领兵的将领却眉头紧皱。
“大人，船上的旗号与上国截然不同。”
此时这些船已经靠近了许多，迎风招展的旗幡格外醒目。
长方形的旗帜与现如今流行的三角旗颇为不同，而且纯以大红为底色，中间绣了金色日月，绝非大明的龙旗。
第一次碰到这种情况，金堉也有些失措，不知该如何应对。
很快地，正面的四艘大船已经到了近前。
其中三艘突然横过船身，打开了侧面的悬窗，露出了一门门黑洞洞的炮口。
看到这一幕，朝鲜众人浑身发凉。
他们的船上只有一些大铳，完全无法和对面的火炮相比。
剩下的那座战船则靠拢了上来，最终和金堉的座船并驾齐驱，相隔不过十余米。
这么近的距离，金堉终于看清了对面的样子。
蓝色、白色混杂的奇怪短式军服，头上扣着柔软的布帽，还有帽檐儿略微遮住了眉眼。布帽的正前方似乎是什么徽章，在阳光的照耀下十分闪亮。