“同治年间的中国普通百姓，是我所遇见民族中最复杂的，首先他们有着非常高的道德准则，而且可以不用靠宗教和法律的监督就能够在生活中遵守。这是非常难得的一种自律，但是这种自律有一个弊病，那就是过度依赖于几千年统治人心的儒家经典……”
“谨守道德的自律是任何民族都非常推崇的精神境界，但是过犹而不及，正是由于中国人的这种对儒家经典的极度盲从，让他们和自然科学失之交臂，更无法对工业化产生任何的正面联系，一些奇怪的迷信就此而产生……”
“我是如此的崇拜东方的西学先哲肖乐天先生，他居然能够天才的想到在中国搞工业特区这样离奇而又实用的方法。在不破坏国家大局的前提下，先让统治者和精英们尝到工业化的甜头，我想这是古老帝国走向革新之路的唯一途径……”
“我能感受到肖乐天对这片土地的热爱，我更能感觉到他对每一条生命的珍惜，虽然他在很多人眼里是杀人如麻的军事领袖，甚至是阴险狡诈的阴谋家，但是不可否认的是，肖乐天的所作所为，都是想尽一切办法让这个帝国用最少的混乱和鲜血，来完成初步的工业革命……”
“他是一个伟人，一个心中能装载亿万百姓的伟人，这一点我毫无质疑！”
以上言论节选于一本叫做《马修日记》的书，严格来说这本书不是一个人写的，而是很多人写的。这里面有美国特使马修，卡内基家族的成员迈克，还有美国牧师刘易斯，甚至连小黑人赛门都在里面留下过自己的文字。
只不过这本书起头的人，是特使马修所以书名被命名为《马修日记》这本书很古怪，因为这是一本以外国人的视角来看待中国变革的珍贵历史档案。而且这本书详细的记录了肖乐天在这场大变革中的所作所为，是后代研究中国的必读经典。
马修在书中毫不吝惜笔墨的去赞美肖乐天，不仅仅是因为他们之间的私交很好，更关键的是他亲眼看见了当时晚清的市井百态。
“这些愚昧的中国人啊，他们根本就不明白什么叫工业的力量，他们甚至认为机器所释放的力量都是由鬼怪所驱动。而且他们深信不疑，这些敏感多疑的民众，非常恐惧改变，甚至你用金钱都无法影响他们……”
“我清楚的记得，工业特区计划里，政府开出双倍甚至三倍的地价，那些百姓都不肯把土地卖给特区，他们居然有一个非常古怪的理由，那就是祖先的灵魂不允许，我真的有些无语，这难道真的是中古时代最伟大的文明吗？为什么他们的言论和非洲的野人没什么两样？看来我的朋友肖，真的是遇到难题了……”
马修的担忧是多余的，肖乐天现在可一点都看不出为难来，他上午听完了项少龙的汇报，中午和虎妞还有大观园的美女们吃了一顿非常丰盛的午宴，紧接着下午就去耍宝了。
“乡亲们让让，让开路啊，我们是乐天洋行的，我们听说庄子里走水了，大家损失了不少的柴草，我这是赈灾来的……”肖乐天拿着一个自制的铁皮喇叭，站在满满一大车柴火上面，正扯着脖子吼呢。
“大冷天的，乐天洋行知道大家日子不好过，做饭要烧柴，大牲口还要吃干草，谁家也没几个富裕钱，要是真买柴草去，恐怕明年开春就要借高利贷了……我们乐天洋行今天是来做善事的，看看我们身后这二十车柴草，足够你们一庄人用的，大家让让路啊……”
可是无论肖乐天怎么吼叫，堵在村口的百姓就是不让路，人群中不少人都用仇恨的眼光看着他。
“你就是肖乐天？你就是二鬼子？这个工业特区就是你搞出来的？走走走，我们不要你的施舍，我们祖宗的坟地上不盖养鬼的房子……”
“对对对，你赶紧走，我们不要你的施舍，你少装好人了，这是你的阴谋……”
堵在村口的人们喊着口号往外轰肖乐天，但是普通百姓也知道，