身为一国都城，甘平城高三十余丈，全由坚实的青石垒砌而成，而此刻更有大批工匠，在城墙上悬下吊索，一寸寸地检查城墙各处，稍有风化之处，便凿碎取出，更换新的青石条块，再用糯米浆密密涂抹。
城头之上，旌旗林立，无数精锐士兵警戒，每隔十丈，便有投石机等守城器械排立，戒备森严之极。
董非青却看得连连摇头，对徐、木二人道：“若是对方打到了都城之下，这般警戒又济得何事？天下哪里有攻不破的城池？”
木紫藤道：“依公子之见，应当如何呢？”
董非青用折扇遥指，道：“攻守之道，守城为最下，甘国国土虽然不及瑞国，但也是千里之国，如此纵深的国土，必当寸寸为墙，这般修砥力度，应该从易城便开始了，到时候瑞国军队打来，每进一步都要付出极大代价，同时调集军队袭扰、截断后面的粮道，国境之内坚壁清野，这样才能让敌军进退为难。”
正说得兴起，身边有个人接口道：“仁兄好见识！”
董非青一怔，回头看时，却见到一个年轻文士装扮之人，看年纪只有二十余岁，眉目间颇有些傲气。当即拱手道：“兄台请了，小弟只是有感而发，随口乱说的，兄台莫要介意。”
那人笑道：“仁兄莫客气，刚才听仁兄所言，句句击中甘国守土之策的错漏之处，不瞒仁兄，我等早就觉得国主这般保守不妥，但我们都是书生，不通军事之道，却不似仁兄说得这般清楚。敢问仁兄尊姓？从何而来？”
董非青忙施礼道：“在下董非青，乃是十万大山人氏，游学历世而来。敢问仁兄贵姓？”
那人也施了一礼道：“在下甘源，就是这甘平城人士。今日出城游玩，不料竟能结识董兄这般人物，不虚此行！”
董非青笑道：“甘兄乃是国姓，莫非是皇族子弟？”
甘源道：“倒是有些渊源，不过甘国皇族开枝散叶，到我这一代，也说不上什么皇族子弟了。家父只是朝中谏议大夫。”
双方就在路旁寒暄了几句，甘源见道路之上灰尘漫天，城墙上工匠敲敲打打之声甚是嘈杂，皱了皱眉，道：“董兄，此处不是叙话之所，请与我进城，小弟正要向董兄请教。”
董非青道：“正是，一路走来也有些口渴，待进城寻个酒店，小弟做东，请甘兄饮上几杯，正好向甘兄请教这甘平城的精彩之处。”
甘源哈哈一笑，拉住董非青的手臂，道：“甚好，咱们进城！”
跟着甘源的侍从小厮也有十几人，双方合作一处，便向城门走去。
甘平城门处守卫森严，凡进出城者都反复验看籍贯路引之类。
甘源一行人也不排队，便直接来到城门口，那守卫认得甘源，并不为难，却对董非青三人盘查甚严。
甘源含笑站在一旁，对守卫盘查董非青也不阻止，这让董非青对此人又高看了一分，看来此人虽然是贵介子弟，却不是无能纨绔。
董非青取出紫竹轩开具的路引，守卫一见紫竹轩标记，顿时吓了一跳，忙递回给董非青，连连告罪。
甘源看到董非青路引上的标记，目光也是一闪，又仔细看了看三人。
一行人进了城，只见甘平城内同样处处弥漫着紧张气息，街上行人匆匆而过，彼此并不交谈，偶尔有相识的人遇到，也只是以目示意而已。
甘源熟门熟路地找到一家酒肆，笑道：“董兄请进，这家酒肆可是我甘平城的老字号了，尤其是自酿的桂花酒，不可不饮。”
董非青笑着跟随甘源走进酒肆，进店之前，他貌似随意地在酒肆牌匾上一扫，只见那黄底红字的酒招上，除了“桂花佳酿”四字外，角落不起眼的位置上，有个小小的“魁”字，便收回目光，一步踏进酒肆。
酒肆内布置雅致，每个席位之间相距虽不远，但中间用青竹编织的精致篱笆间隔，篱笆上还缠绕着青