长夜漫漫啊，姜文远打发了跟着自己一路奔波的平贵去休息，自己实在是睡不着，总不能让仆从也跟着一起熬。几十年主仆情分，平贵也算半个家人了。
浓茶提神，姜文远再次将肃州知州呈报的周秉正生平调查拿出来看。
他是相信这个世界上有真正的善人的。
尤其是周秉正很多时候帮助百姓不为名利，只是因为他有钱，有能力帮，碰到了，便帮一下。
也因此，周秉正的死产生了很恶劣的社会影响。
虽说安庆府到不了路不拾遗夜不闭户的程度，但是治安一贯以来还算良好。
老天爷疼人，连着三五年没有天灾，百姓不说家家富足，至少都有余粮，温饱无虞。只要不馋不懒，没病没灾，佃上几亩地，完全可以过活。
不像前朝末朝，天灾连年，安庆府十室九空，流民无数，仅仅为了活命，多少人家卖儿鬻女，易子而食，活脱脱一副人间炼狱的模样。
去年年末，气温偏低，风雪偏多，范家集有几户人家因着茅草房年久失修，被大雪压垮，居无定所，衣不弊体。是周秉正看到后，施舍了十几两银，与他们翻盖新房，才令他们免于冻饿而死的境地。
非亲非故能做到如此地步，姜文远也不得不赞他一声仁义。
仅仅是因为晚归，便遇到了歹人，一命呜呼。他当时倒地不起的凄惨模样被附近住户看在眼里，所有人都心有戚戚。
好人不长命，祸害遗千年，这如何使得？老天爷莫不是瞎了？
乡珅里正差点踏平肃州府门槛，话里话外的意思都是希望官府速速捉拿恶人，给周家一个交代。
姜文远甚至想过，会不会是周家人自己下的手，又或者是周家的竞争对手，而不是周秉正自己结下的仇怨。
周家上下并非铁板一块，大家族是非免不了，也有人看不惯周秉正，说他贪财好色，假仁假义，却拿不出实际证据来，不过是看人家过得好，远房亲戚又占不到便宜，出来酸几句。让他杀人，借他一百个胆子也不敢。
郑懋的调查工作做得挺细致，竞争对手也一一过了遍网，没有发现。周家做丝绸生意，在肃州有稳定的市场，即使周秉正死了，周家也有能接手的人，对生意影响不大。生意人讲究和气生财，有钱大家一起赚，没有你死我活的世仇。
总而言之，看来看去，纸上的东西也看不出周秉正的本质，如果有必要，他还是决定再去一趟肃州。
不过在去之前，女儿那张涂涂抹抹的纸也得问清楚。这条思路是女儿给出的，姜文远越分析越觉得有道理。
他是正经科举出身，对礼教有天然的拥护与敬畏，但在考中之后，十多年一直做着实职官，劝课农桑、兴修水利、提点刑名，深知为官之道，不是读两本圣贤书就够的，百姓生计艰难，存世不易。很多事，以他微末小官做起来掣肘太多，但是还一片清明，秉公执法却是他能做到的。
治下发生多起恶性杀人案件，他做为通判，职责所在，敢不殚精竭虑。现在心头茫然，有万分之一的可能，也必要全力以赴才是。
睡梦中的姜久盈不知，她一时心血来潮画下的人物关系图，激起了姜文远少年时的豪气。想要破案的初心更坚，此次，不为顶上乌纱，不为锦绣前程，单单只为了：
为官一任，造福一方！
宁氏正在听内宅仆妇回禀各项事项开支，罕见得发现了几日不曾归家的夫君突然出现。
“可曾用过朝食？”
“可还有那日送去的汤？”姜文远有点想再尝尝昨天的早饭，汤底清清亮亮，不见一丝油星，偏喝起来醇香无比，回味无穷。
宁氏笑了：“那是你闺女用提前预备好的鸡汤，外加鲫鱼、鲥鱼、鳆鱼、羊肋骨、麻鸭、花胶、干鲍等一大堆食材炖出来的。花了两个时辰不说，那一盅汤便要十两银的花销。”