员如想连任，也得出资。时任巨鹿郡太守的司马直，应交三百万钱方可保持太守之职。接到诏令，司马直惆怅地说："身为人民父母官，反而搜刮百姓，以满足奢侈浪费，我心不忍啊！"托病请辞回家务农，朝廷不准，非要他完成交纳那笔钱款。司马直便吞药自杀。
这期间，与黄巾军日夜奋战的北中郎将卢植，因拒绝莅临前方视察战况的太监左丰索贿，被撤职查办；右中郎将皇甫嵩，因举报赵忠违规在邺城郊区私建豪宅和不肯向张让献呈所要的五千万钱，被免职降爵。若问赵忠、张让等宦官何敢如此猖獗？盖因刘宏常说："张常侍是我公，赵常侍是我母。"意思就是："张让是我的父亲，赵忠是我的母亲。"
为让"母亲"更加"伟大"一些，汉灵帝任命赵忠为车骑将军。得此军衔，赵忠欲想拉拢一身正气的武将傅燮，派人暗示："你完全可以轻而易举地做个万户侯。"傅燮断然拒绝。赵忠憎恨傅燮，进谗将他降为汉阳太守。
袁绍成为刘宏妻兄何进所统禁军一小头目后，喜欢结交朋友，这些人中不乏党人和侠义之士。赵忠闻知，愤然示警："袁本初抬高身价，广交亡命之徒，他到底想图什么？"袁绍父亲袁隗听到风声，告诫袁绍："你这是想灭了袁氏家族不成？"但袁绍却不惧赵忠的威胁。
公元189年，汉灵帝驾崩。其时已为中军校尉的袁绍，劝导已升大将军的何进，下令诛杀宦官以得民心。不料泄露计划，张让、赵忠等事先布置刀手，埋伏何太后所住宫殿，斩杀了去见何太后的何进。
袁绍、曹操闻知何进被杀，率兵冲入宫内，当场将赵忠等四常侍剁为肉泥。张让等宦官则劫持汉少帝刘辩和何太后逃到黄河边，因追兵将至，张让在哭拜汉少帝后，跳河自尽，其他宦官随之。
"太监父母"双亡，不知已在阴间的汉灵帝，会否如丧考妣？