长安城西，常记磨坊。
并不明亮的烛火下，颜色深青近黑，表面带着些许斑坑的磨石正在磨盘上缓缓转动着。
咯嘣的声响中，干硬的豆子不断被碾磨成了细粉。
磨盘的阴影下，拓跋叶头发散乱的坐在地上，喘着粗气。
“这里很安全。”黄乞儿推开磨房的木门，露出一条细缝向外望了望，看到了院子里许多穿着半袖、或蹲或站的青年。
这些青年，是这间磨坊的杂役，也是西夏在长安安插的密谍。
黄乞儿抿了抿嘴，说道：“你先呆在这里，等诗会结束、橘河两岸的人群开始四散时，他们会顺着人潮把你送回夏馆。”
拓跋叶的呼吸此刻已渐渐平稳。
他闭着眼睛，沉默许久之后，问道：“你现在要去哪里？”
“找个人，干些事。”黄乞儿低头看了看手中的带鞘长剑，慢慢舒了口气。
“有些事情，终究是要解释清楚的。”黄乞儿眯了眯眼，声音变得异常轻快。
…………
沿着橘河顺流而下的楼船上，齐远的声音伴着清脆的铜锣声再次响起：“诗会第三题‘秋瑟’结束，第四题‘冬寒’开始。”
声音伴着铜锣声传出好远，就连此刻站在一处窄巷的江户也是一字不落的听见了声音。
借着月光，江户低头仔细看着手中带鞘的长剑，然后眯起了眼，突然笑道：“好亮。”
…………
长安是百姓的长安，但更是李唐的长安。
太极宫很大，宫殿很多，但人很少。
所以李淳时常感到寂寞。
太极宫有摘星楼，高三十六丈，为长安第一高楼。
此刻，李淳处在摘星楼最高的一层，靠着一席软垫，正自顾自啜着一杯酒水。
李淳身后，一身甲衣、面容严肃的霍联正笔直站着。
李淳歪着头看了一眼不苟言笑的霍联，轻笑道：“霍爱卿要不要陪朕饮上一杯？”
“今日臣当值，万不可饮酒。”霍联恭谨行了一礼，声音洪亮。
李淳似乎早就料到霍联的答案，所以他只是平静点了点头，然后拍了拍身侧的一处软垫，“那坐下陪朕聊会天总可以吧。”
“是。”霍联眉毛轻挑，然后径直往前走了两步，坐下了身子。
“你同朕一齐长大，所以，你觉得朕是个什么样的人？”李淳饮尽杯中的酒水，手指轻轻摩挲着杯壁，声音状似诚恳。
“好人。”霍联声音很轻，但听上去异常真挚诚恳。
李淳微楞。
他失笑的摇了摇头，随即放下酒杯，陷入了良久的沉默。
…………
从城西的常记磨坊走出来，黄乞儿提着剑，慢慢走到了城南一处窄巷口。
站在巷口，黄乞儿抬头看着巷子深处，忍不住笑了笑，“江小子，不用在黑里猫着了，你知道的，就算你的算计能成，也会死很多人。”
黄乞儿声音落下，巷子里仍旧一片寂静。
黄乞儿叹了口气，“你出来，我告诉你当年的真相。”
依旧是一片死寂。
“够了！”黄乞儿一直古井不变的眼中终于闪过怒火，“我可是你师父！”
“你闭嘴！”巷子深处，终于传出江户愤怒到极致的声音，“你也配？”
声音渐落中，江户提着剑从阴影中走出，静静走到了黄乞儿三丈开外。
“从当年你杀死我师娘的那一刻，我江户便再也没有你这个师父了！”江户拔剑，静静指向黄乞儿，“动手吧。”
“你打不过我。”黄乞儿抿了抿嘴。
“当年你也打不过师娘。”江户笑了笑，声音满是嘲讽，“可你却能杀了她。”
黄乞儿握着剑鞘的指节忽然青白。
沉默许久之后，黄乞儿抽剑，“那就试试吧。”
…………