冬至一过，就是腊月。京中年节气越来越足，壑园的药也施的越发勤，三五日就要上街一次。
闻说宫里头状况不大，薛凌本是打算初一进去问个究竟。霍云婉递话说是魏塱谨慎，还是再缓缓。
耐下性子，又闲了半月。闲着的日子里，苏凔和李敬思常来。许是最近没什么栽赃陷害，更没什么冤假错案，大家且聊些风花雪月，气氛还不错。
薛凌笑两句李敬思日益长进，苏凔跟着夸了两声姐姐越来越像个女儿家。壑园里头，主家与客碎语逗趣，小厮忙前忙后添火，丫鬟左拥右呼添茶。
平城有平城的乐子，京中有京中的乐子。魏塱看宫里的乐子，她又何尝不是在看宫外的乐子。
只可惜，这些乐子都短暂的很，笑过便如雁过无痕。让薛凌有所皱眉的是，李敬思与永乐公主撞上了几次。
前者就不说了，后者几乎是见天的来。从立冬日壑园宴开始，就没个消停。毕竟在驸马府里要当泼妇疯子，在壑园里却是金尊玉贵，是个人都喜欢赖着不走。
薛凌纵有不喜，也拒绝不得。一来二去，可不就撞着好几回。饶是薛凌在男女之事上迟钝，仍能瞧出李敬思与永乐公主之间有点说不清道不明的感觉。
说是阿谀讨好，又不全然是下位者对上位者的谄媚。她甚是不解，疑惑越堆越多，偏看苏凔似乎全无察觉，又怕是自己瞧不惯人逢迎，鄙夷所致。
没奈何忍了又忍，装了再装，问也不敢问，唯恐李敬思不喜，只希望这俩蠢货少遇上几次。
一晃就到了十二三里，薛凌想着十五再不去宫里，可就得明年了。这几日也不见宫里有什么消息传出来，叫她稍微有些心焦。
好在十四午间，逸白过来传话，说是霍家姑娘请。因着苏远蘅的关系，薛凌不大想往苏府那头去。
说得两句，交代逸白备置妥当些，就从壑园走。逸白自是一应应下，来回这么多次，本也无需太过刻意做给苏姈如看。
第二日一早未雪，年末时节，寺里进香的人也多。冬至后昼始长，夜始短。同样是五更末，天边已隐隐可见白光。
薛凌在马车上摇晃，有心要在睡一会，奈何怎么也睡不下，只闭了眼靠在车窗上养神。
慧安早在等候，寺里往宫中的人，似乎比以前晚了一些。薛凌随着在屋里枯坐了约莫半个时辰，才从隐佛寺启程。
此刻天已大亮，旭日东升，是个好兆头。
一入了长春宫，薛凌便觉与往日有所不同。斜眼左右打量一圈，又见陈设摆置丝毫不改。
等人进到霍云婉的佛堂，方察是哪处不一样。所有的暖炉上头，都吊着个中空银灯，里头堆了一层玉一样白的不知名花瓣。香气经暖风一熏，整个长春宫都是这种馥郁味道。
她伸手揉了两下鼻子，霍云婉从蒲团上婀娜起身，拜了两拜，才回转头来对着薛凌笑：“菩萨来了。”
薛凌没答，她赤足走过来，拉了薛凌手，走到佛像前。又从宫女手上接过一柱香来，递与薛凌道：“请小菩萨为信女宏愿。”
薛凌嗤了一声，伸手接过吹得两口，猛插在香炉里，忙不迭的甩手。霍云婉掩面，笑过一回方携了她一起往里屋去。
两人坐定，薛凌喘了个口气，道：“许久不见了，一切安好否。”
霍云婉斟茶的手腕一顿，轻笑道：“突而这般生分来，本宫，有何不好。”话落续满水，将茶碗推到薛凌面前道：“快尝尝，就此一丁点，再没别的了。”
薛凌看了一眼碗里黄不溜秋的茶水，猜是稀世茗茶之类的东西。她一面端起要喝，一面问道：“什么玩意儿。”
霍云婉给自己也续了小碗，饮尽才道：“芫花蜜，怕是寻遍世间，也再找不出来了。”
薛凌尚未咂摸过味，只觉这茶水茶中带苦，苦里又回甘，很像陶弘之那味余甘，搁了碗随口道：“还不