“你愿意吗？”
“不愿意又如何？去了总归有个安身的地方。”
沐西为小红感到悲哀，命运做不得主，只能听着男人安排。小红还是走了，沐西为她践行时见到了新姨娘，一个很温婉的江南女子，一看就是被调教好的。
送走小红，沐西变少了一位朋友，好在有儿子操心，时间依旧过得飞快。眼看着沐歌也到了嫁人的年纪，沐西是真的发愁，沐远没有接猪蹄生意的意思，周家做口子生意是不得做其他行，以后怕是要落在沐歌身上。
这天沐西照例将供奉和一坛山西汾酒送到天桥某处，她没走，而是等那个拿着蓝色烟袋杆的花子出来。在京城要饭的也有着严密的组织规矩和等级，烟袋就是某些人的身份象征。最高的沐西不知道，她只知道有黄杆子和蓝杆子。
蓝杆子不但管本地的乞丐，就是外地来的叫花子也须先备专帖拜访，称为“花子拜杆儿”，否则，他在街面上行乞，各种各样的麻烦会接踵而来。
黄杆子所辖为满清宗室八旗中游手好闲之流，这些人虽有其高贵的身份，但不善营生，只能以行乞来糊口，黄杆子的权力在丐头中是很大的。
沐西认识蓝杆子马爷也是这几年积下的情分，一次两次送这样的东西可能没人注意，次数多了沐西便被盯上了，终于某日马爷出来了。
沐西没用问，便解释了东西出处：“这些是对祖先神灵的供奉，扔掉可惜，如果诸位不嫌弃就笑纳，如果嫌弃便去喂了也够。”
“原来如此，我们花子没什么嫌弃的，都是好东西，就是你的祖先享用完对我们依旧是美味佳肴。我们得了您的好处自然会对您照顾，去吧，要是有事就让这片随便哪个花子传个口信。还有，以后再来带一坛子烧刀子来。”
沐西笑着应了，东西多，酒水一般都会被她擦拭东西或倒掉。烧刀子是北方对白酒的称呼，北方人执着于白酒，就像南方人喜欢黄酒和米酒。
“马爷”沐西看到那个裹着破布衫的男子一礼。
“进来说话”
沐西是第一次进花子居住的地方，没想象的破败脏乱，桌子板凳都有，她上次给马爷的一件羊羔皮的大袄铺在一张床上，看来那就是马爷的床。
“马爷，是有一件头疼的事想找您帮着寻思一下”
“说吧”马爷一挥手，一个花子便提了一壶热水，茶杯茶叶居然都是上好的，看来花子不一定日子不好。沐西让了让便喝了一口，还是上好的武夷红茶。
“您知道我有个妹妹已经十五了，女孩十五就要面临出嫁，我爹娘不在身边，这事便要我操心。”