五姐儿死得冤枉。
贼人是伙山匪，眼界不大，就守着这条道儿讨生活。偏偏刚起了内讧——原先的老大待下头不好，养了个压寨夫人是窑子里长大的，水灵是水灵，就是脾性不好，撺掇的大当家瞅谁都不顺眼，防二当家的三当家的跟贼似的，窑姐儿天性爱捣鼓，跟老大吹吹枕边风，三个人自此对立起来，后头老二跟老三一合计，干脆挖个坑把老大跟窑姐儿一坑埋了，推老二做了新大当家的。
昨晚儿上摆庆功宴，老三酒喝大了，听下头的一吹一捧，酒虫上脑，带了人直奔这客栈过来，要给大当家的抢个压寨夫人。
这伙贼人守着客栈过日子，所以素格她们还没到客栈，早落人家眼里了。
也是五姐儿托大，那九跟着前后不过五百步，便懈怠了。晚上闻到味，已经招了道儿。还好她警觉，立马捂了口鼻翻窗出去，把往屋里吹迷药的山匪一刀剁了。可惜喽啰太多，她又中了药，拼死扛了一阵子，护着素格的屋子没让破，那头那九得了信儿赶来，还是有些迟了，收拾完那窝贼寇，回头一瞧，五姐儿浑身是血，抱着刀靠着门柱，睡着了一般，再叫不醒了。
那九防着朝里有人要害二爷，听说镇上有异动，急着赶去查看，没想着素格这头却栽了。折了五姐儿他也极心疼，女护卫里这是头一份的人物。好在素格是救回来了。
素格心里五味杂陈。一条人命，好好的就没了，说起来自己也有不是，这几日没听五姐儿往脸上抹泥，以为荒郊野外的也没人瞧见。
果然江湖不是轻易能走的。于是没了精气，这回只能靠那九了。
七爷的脸黑得跟锅底一样，照他瞧，女人真是不能高看，不然一准儿坏菜。
他瞪着老二，牙咬得嘎嘣嘎嘣，气咻咻不说话。
广禄倒是淡淡的，抽空撇一眼他，依旧不搭理。越往关外走，天气越发凉爽，已经有些轻衣不胜寒。
七爷的暴脾气，这些事儿堵在胸口难受。
“还是那句话，天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的女人可不缺！您知道皇后拿她跟您斗咳嗽，您怎么还认了怂，嘎巴脆的，江山社稷都不要，就为一个女人。这女人就算是狐狸精转世的，您也不能为了她舍了大夏天下啊。”
一听说那丫头追来，他就不乐意了。为了她，广禄这回亏大发了。依着他，非得把她撵走不可。
最好二哥从此忘了她。
可二哥听说她遇了山匪，硬生生在驿站等，还让人去接应，生怕她再出了事儿。自古英雄难过美人关，二哥这可不就是嘛！
老七说别的，怎么过分都成，就冲他为了怕自己路上被多尼的人算计，非陪自己出关不可，这些话都能听进去。可二爷听不得人说素格的不是。
广禄微微皱眉，“我是亲王，能缺女人吗，就这么眼皮子浅？”
七爷嘁一声，缺不缺女人不知道，眼皮子浅是一定的。就那个瘦削的丫头，样貌不绝代，待人不会拿捏，更不会藏心眼儿，叫人一骗一个准儿，除了一双眼睛清澈一些，瞧不出哪点好。就被他二哥揣在心里头不肯撒手，给个江山也不换。
广禄知道他恼什么。叹口气，他没法跟他解释。
那晚上他进了宫，皇帝已经奄奄一息，皇后笑呵呵的，跟他说了好一程子话。皇后说，要是他肯到喀尔喀，替她们娘俩儿守上三年五载，等孤儿寡母坐稳当这大位了，他就可以回来，或者跟他喜欢的人到天涯海角厮守一辈子，天高皇帝远，也是个不错的结局。
他的心头就咯噔一下。皇后说的喜欢的人，自然是素格。他没想到，他那一点心思被皇后早瞧透了。
原以为他已经掌控了大局，多尼在他手里，皇后没有资本跟他讨价还价。
他要这天下，可绝不舍得拿素格的性命来为自己铺路。
说起来，他不是没想过当夜演一场“玄武之变”