兰州，地处西北，位于甘肃省中部；北与武威、白银接壤，东与定西接壤，南与河州（今临夏自治州）接壤；由于原本就是‘联络四域、襟带万里’的交通枢纽与军事要塞，城池不但自古就以坚固闻名于世；而且还素有‘金城汤池’的美誉……根据先前军中惯例，一入腊月，镇守兰州的张温就派人四处采买，开始了节祭的准备。
却不料！一番张罗下来，还没等‘腊八祭（相传灶王爷这天回天庭复命，对其贿赂的一种活动）’交待过去，当日便闻报城外突然来了大批元军的消息。‘眼下徐总兵(指总制兵马的徐达)已率主力精锐离去，我方实难抵抗！’‘不错！那王保保非同一般，眼下我兰州唯有据城固守；等待主力来援方为上策！’……探知了来军情形后，城内一众将佐当场便开始纷纷议论了起来。但作为镇守此处的主帅，张温自然也并非是等闲之辈！其不但自朱元璋渡江之时就屡立大功，而且因熟知韬略、立功无数；后来还被朱元璋授予千户，直至被封做了这节制周边的天策卫指挥佥事！
是以虽然情知城内人马根本不足以与来军相抗，但眼见众人似有畏敌之色；张温还是力排众议当即说道‘敌军远来，定然尚不知我虚实底细！此时天色已晚，乘暮出击，必可一举挫敌锋锐！倘其不退，再来固收犹未晚也！’言毕，当场便点起人马径直杀向了城外来军而去。少时截住了来军前锋后，张温也不多话；立时便与其领军之人战在了一处。率领来军前锋的敌将名叫严奉先，其虽然也是西北有名的战将；但由于久无战事，甫一交锋便败下了阵来。
此时虽然初战告捷，但眼看王保保主力中军已至；张温却也不敢恋战，当即便收拢人马退回了城中防驻。眼见对方仅有区区数千人马，由于已探出了此处虚实；王保保遂当即便下令将整座城池重重围困，并派人前往了其援军来处埋伏。得知兰州已被围困后，甘肃明军自然不敢怠慢！接到消息当日，临近的巩昌守将于光便开始做起了驰援准备。于是一俟敌军展开了攻袭，虽然可用兵力不多；但还是毅然率军赶往了兰州援助。
此举正中下怀！得知兰州援军已在马兰滩中了埋伏后，王保保当时就抽出了主力人马亲自前往夹攻策应。但于光既敢轻兵前来，又岂是泛泛之辈？其不但早先跟随徐寿辉之时，就是天完军中少有的猛将。而且后来归附了朱元璋后，又跟随徐达一路征战立功无数；这才被授予枢密院判，并积功晋升成为了坐镇一方的鹰扬卫指挥……因此方才虽然遭到了韩扎尔所部的伏击，但在久经恶仗的于光一阵拼死冲击之下；明军还是很快就转危为安继而发起了冲锋。
可是这王保保主力毕竟与普通元军不可同日而语！在二者夹击之下，明军立时便又阵脚大乱陷入了对方重兵包围之中。‘敢有畏战者，军法从事！我这便带尔等杀出重围！’……眼见数千人马已几乎溃不成军，于光一声断喝发出；遂当即便命步卒退后射击掩护，自己则亲率骑兵再次发起了冲击。‘此人好生了得！’混战中，看到于光一马当先势不可挡，王保保不由立时就起了爱才之心。