“两位想必都清楚,当今天下群雄,实力最强的,唯数曹公。去岁,曹公举百万雄师饮马江汉。当是时也,刘琮束手请降,刘璋遣使进贡,马腾、韩遂甘受驱使,仿佛走狗。曹公又治水军,横槊赋诗于大江之上,以为天下不足定也。然而赤壁一战,大军溃败,折损雄兵数以十万计,元气至今难复,群雄趁势再起。两位以为,为何会如此呢?”
冯熙将两手重重拍击在一处:“以我愚见,盖因孙、刘联盟之故。孙将军领江东之众,慨然虎步于江表,而刘豫州拥历年纠合之精锐为孙将军辅弼。如此,则孙与刘名为两家,实为一家;孙刘携手并力,曹公虽强,势难敌也。”
“确是如此。”辛彬重重点头。
赤壁之战是决定天下走向的大战,谁人不知?当时刘豫州自新野而至江陵,自江陵而至夏口,既无落脚之地,也乏兵马,所幸吴侯起江东六郡之兵相助,两家合力,这才战胜曹公大军。战后,孙刘两家又合兵攻打南郡。据说,周郎攻曹仁、徐晃于江陵,关羽绝北道于当阳,两家配合无间,确实令曹公应对艰难,几有天下两分之势。
“正因为孙、刘是亲密无间的一家,所以两位要去见刘豫州的使者,或者哪位首领想和刘豫州的使者谈谈,我完全不介意;甚至淮南豪右当中有谁想要改弦更张,投效刘豫州,我依然完全不介意。何以如此?并非我冯熙心胸坦荡,更不是因为吴侯不期待各位的帮助,皆因形势使然。”
冯熙面带微笑,侃侃而谈:“两位,如今吴侯跨有荆扬二州,全据长江之险,又有周郎和刘豫州这等命世之杰为左膀右臂,此乃王霸之势也。刘豫州本人也是吴侯的帐下客将,正为吾主攻伐荆州。是以,投效刘豫州实与投效吴侯并无不同。无论诸位如何选择,最终,我们所有人都是为吴侯效力。”
冯熙诚挚地看着陈兰、辛彬二人:“只不过,我见陈将军刚毅威严、辛先生剖断如流,已然心折……想必雷将军更是雄姿杰出。各位的才能更早就得到吴侯的关注,我来之前,吴侯曾亲口对我嘱咐,希望能有幸得到江淮间的诸位豪杰的支持。以各位的雄才,日后自能博取开基定鼎的功勋,获得朱轮华毂的荣耀。既然如此,何必弃鸿鹄高翔而就燕雀小志,委身于刘豫州的军府之中呢?”
陈兰屏息凝神,情不自禁地道:“子柔先生言之有理。”
辛彬看了陈兰一眼,向冯熙再度行礼道:“子柔先生对事理的剖析,我已完全明了;吴侯的诚意,我也会不折不扣地转达给雷将军。现下还请先生暂且安心歇息,我想,晚间再会时,定能宾主俱欢。”
“我也期待如此。”冯熙微笑相送,双方就此拜别。
陈兰、辛彬二人并肩步行。
走了片刻,辛彬道:“陈校尉,接着,我们再去见见刘豫州的使者吧。”
陈兰道:“好,应该的。”
他心不在焉地答应着,难得地极少言语。
两人走出小谷,辛彬带头,陈兰所领的甲士们继续将两人簇拥在一处。
这个举动让辛彬不由自主地眼皮乱跳。过去他作为雷绪下属的大管事与陈兰同行,曾经见过更大的场面,但这几日实在与往日不同了,辛彬总觉得陈兰的戒备似乎太过严密。
陈兰知道了什么?陈兰在准备什么?
辛彬的额头渗出薄薄一层汗,可为了保持自如的姿态,哪怕汗水在眉间凝成大滴,他也不敢抬手去擦。
眼前的甲士大概有百人,这个数量不少了,而如果陈兰全力动员他本族的部曲,再加上依附于他的俞、蔡、张、刘等家族,可战之士的总数,应当能超过一千五百人,壮丁不下五千。这个力量,庐江雷氏当前已经压不住。
所以如果向陈兰下手,只能放在夜晚。夜晚的时候大家都调动不灵,庐江雷氏才有可能形成我专敌分之势,一举摧敌首脑。不能再拖了,必须就在今晚。失去了