但水经注》的研究一直在坚持。
因为此前，他曾经和朋友说，由于物价飞涨，他已沦为贫民。朋友们都知道胡适手很松，没有什么积蓄，远在美国的赵元任夫妇担心胡适的生活，托人给胡适带来了200美元支票。胡适在5月24日的回信中谈到当时北大教授的困境，说北大的教授本月可得2000万元，只相当于黑市上12块美元！胡适安慰赵元任夫妇说，自己当校长，房子和汽车都是北大供着，此外还有商务印书馆的版税，自己又戒掉了纸烟，因此比一般的教授“阔”多了。总之，现在还饿不死，还能吃得饱。
胡适在信中还告诉赵元任夫妇，自己有时候一天有七八个小时用在《水经注》上。
胡适曾多次提及歌德遇到国家大患难，就潜心研究一种离时局最远的学问的故事，他的《水经注》研究显然在效法歌德。“一天有七八个小时用在《水经注》上”，足见时局已经糟到何种程度。