于是，著名的十八条斩罪，就在他的亲自主持制订：
临阵进退不候号令及战后不归伍者斩；
临阵回顾退缩及交头接耳私语者斩；
临阵探报不实诈功冒赏者斩；
遇差逃亡，临阵诈病者斩；
守卡不严，敌得偷过，及禀报迟误，先自惊走者斩；
临阵奉命怠慢，有误戌机者斩；
长官阵殁，首领属官援护不力，无一伤亡，及头目战死，本棚兵丁并无伤亡者，悉斩以殉；
临阵失火误事者斩；
行队遗失军械及临阵未经受伤抛弃军器者斩；
泄露密令，有新增减传谕及窃听密议者斩；
骚扰居民，抢劫财物，奸**女者斩；
结盟立会，造谣惑众者斩；
黒夜惊呼，疾走乱伍者斩；
持械斗殴及聚众哄闹者斩；
有意违抗军令及**本管官长者斩；
夤夜窃出，离营浪游者斩；
官弁有意纵兵扰民者并斩；
在军营吸食洋烟者斩。
最后还有两条：夜深聚语，私留闲人，酗酒赌博，不遵约束，及有寻常过犯者，均由该管官酌量情节轻重，分别插箭责罚；
凡兵丁犯法情节重大者，该管官及头目失察，均分别轻重参革、责罚、记过。
另外，在行军、住宿、操练均有及其详细的规范，严格执行的奖赏或提拔，违者则给予处罚。
光有严酷的斩刑当然不行，还需要有劝人向善的行为规劝。为此，袁世凯编了个顺口溜的《劝兵歌》。要求每个士兵都能背诵，记在心中。
这劝兵歌这样写着：“谕尔兵，仔细听，为子当尽孝，为国当尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵；
“一兵吃穿百十两，六品官俸一般同；如再不为国出力，天地鬼神必不容：自古将相多行伍，休把当兵自看轻。
一要用心学操练，学了本事好立功；军装是尔护身物，时常擦洗要干净。
二要打仗真勇敢，命该不死自然生；如果退缩干军令，一刀两段落劣名。
“三要好心待百姓，粮饷全靠他们耕；只要兵民成一家，百姓相助功自成。
四莫奸.淫人妇女，哪个不是父母生；尔家也有妻与女，受人羞辱怎能行？
五莫见财生歹念，强盗终究有报应，纵得多少金银宝，拿住杀了一场空；
“六要敬重朝廷官，越份违令罪不轻；要紧不要说谎话，老实做事必然成。
七戒赌博吃大烟，官长查出当重刑；安分守己把钱剩，养活家口多光荣。
你若常记此等语，必然就把头目升；如果全然不经意，轻打重杀不容情。”
这劝兵歌可谓动之以情，晓之以理，能看出袁世凯的苦口婆心和用心之良苦。
管理好一个七千人的队伍，又要除旧立新，靠自己一个人肯定是不行的；必须要有一伙人，一个团队的齐心合力。
要找志同道合的管事之人。其一，要可靠；其二，必须要能力强。
首先，他想到了自己的挚友徐世昌。
多方打听，得知徐世昌正因为丧母，在老家丁忧。费些周折，调到了身边。
徐世昌虽是文人，不懂军事，但足智多谋，官场经验老道，办事可靠。
在以后的时间里，一直是充当袁世凯的参谋长角色。
他又请他的朋友荫昌为他举荐人材。因为，他知道荫昌曾经担任过天津武备学堂总办。荫昌推荐了高材生梁华殿和王士珍二人。
接着，袁世凯又从武备学堂物色了冯国璋和段祺瑞。
冯国璋、段祺瑞、王士珍没让袁世凯失望，成为他小站练兵的重要帮手。
由袁世凯署名的《训练操法详唽图说》一书，就是出自这三人之手。
这三人后来被称为北洋三杰，也成为了袁世凯的