池破后，大雪累积的山岭上，军队救下了难民，然后让他们拿着树枝在雪地上写两个字——这一幕怎么想怎么奇怪。但世间传闻就是这样，模模糊糊，不清不楚，这样的环境下，人们瞎说的东西也多，往往做不得准。秦有石隐约听过两次这故事，当做别人瞎说的事情抛诸脑后，虽然后来又听说一些版本，诸如这支军队乃武朝叛军，这支军队乃种家嫡系、乃折家将等等等等，基本也懒得去深究。
却是在他们快要进山的时候，与一支逃难队伍无意间汇合，有两人见他们在打听山中道路，竟找了过来，说是可以给他们指指路。秦有石也不是第一次在外行走了，无事献殷勤非奸即盗的道理他还是懂的，然而交谈之中，那两人中为首的年轻人竟问了一句：“你识字吗？可会写华夏二字？”
秦有石当即想起那个传闻来。
其时西夏人正在周围的大路上四处封锁，秦有石的选择毕竟不多，他口头上虽不答应，但进山之后，双方还是遇上了。秦有石手下的这帮人也都是行走西北的汉子，多半带着武器，他让众人警惕，与对方接触几次，双方才同行起来。
对于秦有石来说，这倒也是无奈之下的赌博了，想要回家，一时半刻又没有向导，终究不能一行人在这等荒山里转上几个月。他回忆那些传闻，感觉这两人倒也不像是那种引人进山而后夺财的强人，一番交谈，才知道对方还有青木寨的背景。
吕梁青木寨，在西北一带的商贾中还算是有些名气了。但两人之中为首的那个年轻人却像是个外地人，这人名叫卓小封，身背大刀，平素倒也和气健谈。结合几番话语，回忆起听说了的一些琐碎传言。秦有石的心中，倒是组织起了一些线索来。
去年下半年，有反贼弑君，兴兵作乱，西北虽未有大的波及，但看来这支军队便是进入了这座山中。冬日里看来也是他们出来，与西夏军队厮杀了几番，救下过一些人。了解到这些，秦有石多少放心下来，平素里听说弑君反贼或许还有些忌惮，此时倒是不怎么怕了。
双方一路前行，那青木寨的汉子作为向导，与名叫卓小封的年轻人走在前头，秦有石在一旁跟随、交谈。这边是吕梁山西脉与横山交界的最为荒凉的一段。山势崎岖，兼有下起大雨，更是难走，一行人行至这处野岭上时，秦有石眯着眼睛望向山涧对面的，才见到那边山势虽然不好走，但隐约像是有小路穿过，比这边是好得多了。
秦有石心中警惕起来。望着那边，试探性地问道：“对面似乎有条小路。”青木寨那向导倒也是坦然点头道：“嗯。原是那边近些。”“那为何……”
“先前与西夏人打过仗。”这边卓小封答了一句，伸手指了指那山路的前后两处，“几个月前，西夏步跋追杀至此，军队炸了那两端，山上的雪塌下去。下方涧中全是尸体，如今那边山上松动，很不安全了。”
秦有石心中惊了一惊：“西夏人？”
“西夏步跋，很难对付。”卓小封点了点头。秦有石望着暴雨中那片朦胧的山体，远处确实是有新动过的痕迹的。又往山涧下看看，只见暴雨中水流咆哮而过，更多的倒是看不清楚了。
在这片地方，西军与西夏人不时便有战斗，对于西夏人的军队，见多识广者也大都有了解。铁鹞子冲阵天下无双，但是在西北的山间，最让人害怕的，还是西夏的步跋精锐，这些步兵本就自山民中选出，穿山过岭如履平地。难民逃亡途中，遇上铁鹞子，或许还能躲进山中，若遇上了步跋，跑到哪里都不可能跑得过。而他们的战力与原本的西军相比也相差不多，此时西军已散，西北大地上，步跋也已无人能制了。
对于那“华夏”军的来历，秦有石心中本已有猜疑，但并未细思。此时想来，这支军队弑君造反，来到西北，果然也不是什么善茬。在这样的山中对抗西夏步跋，甚至还占了上风。对方说得轻描淡写，他心中却已