宜宾城外，宜水河上游水坝年久失修，官府在宜宾城广征男丁前往修缮。
葛家是宜宾城郊的一个小户人家。家中有几间破旧的平屋，一个不大的院子，院子旁边一小块菜地。葛山在城里打工的工钱，是葛家唯一的收入来源。
面对一百文钱一天的工钱，家底不丰的葛山毫不犹豫地报了名。
葛家到了葛山这一代，只剩下他一个男丁。开年就是四十岁的葛山，如今有十个闺女，却还没有一个儿子！
当意外发生在葛山身上时，他最后一句话是：“我还没儿子，我不能死！”
事与愿违，葛山在修水坝时意外坠落，不治身亡。
工友们将葛山送回家，葛老太太见到儿子后嚎嚎大哭，瞬间苍老了许多！葛山的妻子杨丽丽当场晕倒。孩子们也都哭成一片。
葛家唯一清醒的成年人丁宁，有着八个月的身孕，此时正茫然无措地站在一旁，腿边一边一个正在哭的孩子。
葛夏九见家里乱成一锅粥，连忙跑到葛老太太身边，拉着她的胳膊喊：“奶奶，奶奶，娘晕倒了要看大夫，叔叔们也还有事情要说呢。奶奶，这个家，还等着奶奶当家做主呢！奶奶！”
听到孙女稚嫩的声音，葛老太太清醒了许多。白发人送黑发人固然伤心，可活着的人，日子还要过下去！
到底是经过事的，老人家当下抹了把眼泪，喊了四孙女葛春暖去六吉巷口找王大夫。
一工友见要出门的是哭得上气不接下气的小女娃，便拦了下来，说他去，他跑得快。
葛老太太和几个孙女合力把杨丽丽抬回了屋，又去洗了把脸，才问来见葛山的工友。
葛山的工友将当时的情况说了一遍。葛老太太又忍不住落了大把的泪。
工友们带来了葛山的工钱和工地的补偿。说是这意外发生，葛山自己也有责任，故而补偿不多，打总给了十一两银子。
他们见葛家这情况，帮了好些忙才各自回家。
王大夫给杨丽丽诊了脉，杨丽丽已有两个月身孕，方才惊吓过度，如今胎像不稳，需要安胎。
葛老太太伤心之余，又感觉多了一丝希望。她默默祈祷杨丽丽这胎是个儿子。
葛家亲眷不多，傍晚时，葛山的妹妹一家子，二女儿女婿一家，三女儿女婿一家都到了。
至于大女儿葛春意，她随着丈夫去了边关，这会儿连消息都还没收到。
后面几天，葛家太太花了三两银子，办了个“体面”的葬礼，办了场法事。明面上的事算是办妥了。
可后面的日子怎么过，还需要好好筹划一下。
葛家老爷子年轻时当过兵，回来后干活也勤快，攒下了些家底。一小部分给女儿做了嫁妆，大部分都还在葛老太太这里。
葛山干活也是勤快的，架不住家里孩子多，他的小家一直是葛老太太帮衬着才有现在的日子。
而葛老太太手里的钱，这些年补贴儿子一家已经花了不少，还在儿子三十岁无子后，花了大价钱买了“宜生养”的妇人丁宁回来。
葛山前面那位老婆有些陪嫁，平均分了三份给三个女儿做了嫁妆。
现在的老婆杨丽丽只陪嫁了几身衣服和几样不值钱的首饰，这样年一直在生孩子养孩子，根本没有收入。
所以说，葛家现在有的银子，满打满算不到十两。
一个老太太，两个孕妇，一个还得吃保胎药，七个未出嫁的小女孩，再怎么省吃俭用也撑不了半年。
更麻烦的是，两个孕妇，一个快要临盆，一个需要静养，再加上孩子，家里根本照顾不过来。
不得已，葛老太太找了姑奶奶和两个出嫁的孙女帮忙，希望她们能帮忙照顾一下家里最小的三个孩子。等到丁宁出了月子，杨丽丽坐稳了胎，再将孩子们接回来。
葛老太太打发了丁宁和孩子们，一个人与三家人谈。