烈日映照着一大一小两个身影，艰难的攀登在纵横错落的狭小山路上。
正值午时，贺兰明擦了把脖子上的汗一声不吭，却努力记住上山的路和沿途的树木突起的岩石。她能辨别自己如今是向着金州西南方向前行，该是离金凤山不远。
贺兰明通红的小脸上，额间的碎发几乎都黏在了脸颊两侧。楠语心有不忍拉着她找了一处阴凉，坐在树下凸起的石块上，从怀中变戏法似的拿出一张薄饼递给她，“听见你肚子叫了一路，就想看看你什么时候喊饿，没想你却一声都不喊倒是给我走饿了。”说完摇着头笑着又从怀里取出一张饼大口吃了起来。
自昨日午时刘小虎给了贺兰明一碗粥后，直到今日，她已是滴水未进滴米未食。此时一张饼下肚，她不禁打了几个饱嗝用实际行动告诉楠语她饱了，楠主见状拍了拍贺兰明的脑袋起身道：“吃饱了，咱们就继续走。”
贺兰明点头，楠语不似邱林那般刻板阴沉反而和颜悦色，一路上照顾自己，于是她便大着胆子问道：“我们还要走多久？”
楠语见贺兰明沉默一路此时才开口，笑了笑心中感叹对方终究不过是个孩子，于是回答，“还有半日，走到那里就快到了。”说罢指着正前方的山峰。
贺兰明顺着楠语所指的方向眺望，烈日之下不远处的山峰犹如墨染，山头上浮着几片云似梦似幻，恍然间像是一处仙境。
楠语有意引着她多说些话解闷便道：“等会儿去的地方，日子会很苦，可能也不会有饱饭吃，你一个女孩儿能坚持吗？”
贺兰明低头道：“我有其他选择吗？”
楠语随即想起邱林那副模样，心头不禁微微叹息，只有邱林满意了，这个孩子才能活下去，所以她才会选择一条比之玉牌和铜牌都要难走的路。只是他依旧好奇，这么小的孩子如何知道玉牌和铜牌所指的是什么，于是问道：“你倒是给我说说，你觉得玉牌和铜牌指的是什么？”
贺兰明手搭凉棚看着面前蜿蜒的山路，淡淡道：“春蝉的模样像极了邱买办带我进金州城时路过青楼看到的鸨娘，她做手势是“一”，按照邱林所说的顺序，一即为玉。”
楠语眼中流露出赞许神色，又问道：“那铜牌呢？”
贺兰明蹙眉怅然道：“我想应该是比春蝉所在的青楼更不堪的地方。”
楠语继续问，“你觉得那里不干净？”
贺兰明摇摇头并不答话，她如今有什么资格去嘲笑春蝉？
楠语来了笑意，“那你就不怕此去也是虎狼窝，比青楼更可怕？”
贺兰明闻言驻足，思索片刻，复又抬脚向前走出一步，望着身边的楠语道：“如果都是相似的去处，为何还要做个牌子让我挑？”
楠语没想到贺兰明会由此疑问，倒是让他不知该如何接话，反倒笑了起来，指着贺兰明道：“你这个小丫头，也忒聪明，真是说不过你。”
贺兰明见楠语如此，心中一块石头落了地心知自己猜的没错，这铁牌所指的并不是出卖色相和身体的地方。看来她的选择即让邱林满意的离开，也保住了自己的清白。
楠语望着贺兰明的表情，明明是个小孩儿，非要做出一副大人模样皱着眉，端着下巴显得自己心事重重，不禁问道：“还有什么不清楚吗？”
贺兰明见楠语问，目光一转审视的看着楠语道：“你们究竟是什么人？”
楠语看着贺兰明认真的模样，犹豫片刻，道：“现在告诉你全部还为时过早，不过我可以跟你说，我们曾出身军中，如今所做一切只为自保。”
贺兰明诧异，“所以灭了玄空门也是出于自保，杀了人牙子手底下十几个孩子也是自保？亲眼看着六个女孩儿被侮辱致死……也是自保？”
楠语一时语滞，他虽不似邱林那般冷血，可也深谙这世间运行法则，此刻看着贺兰明的灼灼目光他才知道原来就算她表