“说吧。”疏桐举着铡刀的手在老者腿前一尺处停住了,她收回双手,交叉在胸前,缓缓说道。
那老人垂下松弛疲软的眼皮,像一棵蔫了的仙人掌,有气无力地说道:“是我们干的,我们先扮成乞丐,在偏远的村落里四处打探,若是看到哪户人家有漂亮女娃娃,便装成从西北蛮荒地逃荒而来的饥民,继而佯装饿晕在别人家门口。”
他顿了顿,继续说道:“穷乡僻壤里的人家一般心善,没见过什么大世面,会将我们救起,我们就稍微演一演,扮扮可怜,他们便会收留我们在家。博得他们的信任后,我们一般会帮忙干些简单的活计,进一步博取他们的同情,时间长了,有的人家还会干脆放我们独自和娃娃们在家。”
“我们便趁他们外出下田的时候,将孩子抱走。”那老人说道。
“既如此,你都到什么地方,抱过哪些孩子,一一都要说出来。”白攸之严肃地说道。
“这……”另一个老人壮着胆子插话进来,畏畏缩缩地说道:“有些日子不长,或者印象深刻的,兴许还能够记得,有些实在是记不起来了啊大人。”
“不过。”又一老人说道:“我记得先生那儿有个册子,里面详细登记了每一条信息,若是能找到这册子,便能将所有娃娃的来处都知晓。”
“关于这位先生,你们知道多少?”白攸之顺着老者们的思路追问下去。三人你看看我,我看看你,皆摇头道:“不曾见过。”
那老者复又补充道:“我也只是一次偶然听何诗娇提起过,并未真正见过那册子。”
白攸之盯着几人,思忖了良久后道:“行了。积善堂里有几个孩子,皆是你们从各处抱来的,如今仔细想想都去过些什么地方,做过那些事,一一和门口值班的捕快交代清楚。”说罢,和疏桐二人出了大狱。
白攸之行至房内,铺纸研墨,提笔在宣纸上勾勒出抱养二丫的爷爷模样,命捕快将其张贴在京都各地榜单之上。
“说来也奇,你说他们在京都附近活跃了如此之久,怎会没人报官呢?”疏桐手撑在桌案上,指腹无意识地敲打着,问道。
“都是些良善之人,住在那路不拾遗,门不闭户的小山村里,怎会想过世间有这样的人,为了活命能出卖家人。”白攸之摇摇头道。
“也是……”疏桐努着嘴,叹了一口气。过了几个时辰,丁仝前来复命道:“大人,那些人招了,一共道出了六个去处,我们一一核对过了,前来请示大人,是否要将他们一一送回?”
“那六个去处之中,可有二丫?”疏桐问道。
丁仝低头看手中的宣纸,顿了顿道:“有的,在矢望村。”
“好,那你和院中的几个捕快将孩子们送回,我和疏桐去送二丫。”白攸之道,丁仝领命而出。
积善堂内,二丫两脚岔开蹲在地上,左手撑着下巴,右手摸着地上的碎石子,揪起地上的小草百无聊赖地向远处扔。
远远的,见疏桐和攸之赶来,她又惊又喜地迎了上去,道:“蛐蛐儿姐姐,你来了!是否有消息。”
“嗯。”疏桐乐呵呵说道:“我来带你回家的。”
二丫又惊又喜,绕着疏桐蹦蹦跳跳了几圈,又陷入了犹疑道:“家中几口人?是否有弟弟妹妹,哥哥姐姐,他们不会不喜欢我吧……”
“怎么会呢,傻丫头。”疏桐摸了摸二丫的脑袋道:“走吧,我们俩送你回去。”
矢望村门口是一口池塘,池塘内是深不见底的碧绿色池水,里面长满了圆圆的荷叶,几朵荷花还没有开,只露出了细长粉嫩的花骨朵儿。沿着荷塘,是一条曲折的小煤屑路,两旁是一望无际的田地,能看见十分稀疏的人影。
田中人见村里来了三个新人,警惕地盯着,手中紧