童年湘潭的夏天酷热难当,每天都是三十几度的高温,没听说过更没有见到过哪家有电风扇,消暑的工具就是手里一把大蒲扇,还不是每人都有扇子说白天还好説,到了夜晚就难熬了,热得难以入睡,另外还有蚊子,蚊子特别多,为了能睡好觉,一到这三伏天,家家户户都把床搬到院子里,架上蚊帐,然后再点燃自制的蚊香,放眼一看,院子里全都是架着各式各样蚊帐的床,有的蚊帐是好纱布做的,有的又破又旧,有的还有补丁,在袅袅蚊香烟雾中,别是一番景致。有的人家是用报纸把锯末巻起来点燃当蚊香用,而母亲则是早早地就采摘了一些艾蒿,然后编成粗粗的辫子,晒干后就成了大蚊香了,当大家都搬到院子里住时,这些大蚊香就派上了大用场,艾蒿大蚊香点燃后,不仅耐用,长长的一根能燃一个晚上,而且有艾香味的烟雾驱蚊的效果要比锯末蚊香好得多。睡觉前,母亲用大蒲扇在我们的蚊帐里使劲地扇,把蚊子都给扇出去,然后把蚊帐的边边角角都给掖好,或是用扇子给我们轻轻地扇风,我们姐弟常常就在艾蒿的芳香和母亲大蒲扇的微风中进入梦乡。
后来常常回想起这一段生活,不禁感慨,那时的社会风气多好啊,路不拾遗,夜不闭户,人与人之间是那么友爱,那么和谐。现在的人可能都会不理解,怎么全楼的人都会搬到院子里来过夜,不怕家里丢东西吗,不怕在院子里过夜有什么危险吗。
夏天过后,秋高气爽的日子并不是很长,很快就来到了冬天,那一年湘潭的冬天特别冷,有一天突然下起了冻雨,第二天早晨到院里一看,菜地里原来绿油油的菜叶上都结了一层冰,轻轻在菜叶上取下来和菜叶一样形状的晶莹剔透的冰,简直美极了。家里没有什么取暖设备,屋里也是很冷,我的最小妹妹这一个才一岁多,为了不让小妹妹受冻,母亲找来了一个破水桶改成了炉子,又捡来了一些木柴,在屋就点燃起来了,这下屋里就暖和多了,为了能烘烤尿布,又找来了一个破竹筐罩在火炉外边,把尿布搭在上边。有一天父亲和母亲都上班了,让姐姐、哥哥和我看好家,照顾好妹妹,哪知我们都很粗心,没注意到炉火把尿布烤着了,一瞬间又把竹筐给点燃了,这可把我们吓坏了,姐弟们手忙脚乱地把火给扑灭了。从这以后再也不敢马虎了,无论有什么事,总会有个人在炉子边看护。
两个小妹妹没有出生之前,家中生活还过得去,并没有特别困难的感觉,也没有挨过饿,但有了两个小妹妹之后,忽然感到吃不饱饭了。
母亲原来在湘潭钢铁公司机关食堂的工作,后来国家因自然灾害的困难,实施机关精简政策,母亲就被精简失去了工作,父亲在机关宣传科工作,每月七十多元工资,没有最小妹妹时,家里六口人,还算过得去,吃穿基本够用,可是现在是八口人了,生活突然变得窘迫不堪,每个月都在为能吃饱饭而发愁。那时家里做饭是用钵来蒸的,钵是一种粗陶制品,不是很大,浅浅的,像一个有个矮沿的小盘子,把钵端在手上,有砂粒的粗糙感,钵的里边和边沿有褐色的釉。吃饭时,每人一钵,母亲总是把她钵中的饭一会儿拨到我们姐弟或妹妹中这个钵里一口,一会儿又拨到那个钵里一口,生怕我们吃不饱。
由于我们经常都是处于饥饿或是半饱的状态,小妹妹常常会饿得哭起来,三楼的王阿姨看到后,或是从三楼的阳台上,用根绳子吊个小筐,筐里装着吃的送下来,或是在楼上喊:“亚红,来呀,王阿姨给你蒸包子吃”,亚红就会迈着蹒跚的小歩,爬到三楼王阿姨家,王阿姨总是会弄些吃的让亚红吃饱,然后再给亚湘带点。而亚湘天生的个性和自尊心就很强,从来不去王阿姨家,叫也不去。王阿姨家因孩子少,家庭条件比我们家要好一些,所以王阿姨总是时不时地帮衬着我们家,经常给我们家送些旧衣服或是粮食,所以我们对王阿姨一家总是心存感激之情。和王阿姨家的交情