因为十五公主突发旧疾，圣人来的晚了一些，薛道和林照并未耽搁除夕皇宴，前者先行去了席面，林照则由宫中的嬷嬷引着，在麒麟殿的内阁中小心整理了一下仪服。
林照看着等身镜里的自己，妆容和发髻还好，只是那个珠穗掉了，终究是少了一抹点睛之笔，无奈的叹了口气。
今夜还真是漫长。
现下已经是亥时了，这顿皇宴不知道要持续多久。
“少夫人，咱们该出去了。”老嬷嬷轻声道。
“多谢嬷嬷。”
林照轻应，刚要转身，却在那等身镜里瞥见一抹红色，她愣了一下，转过身去，看到一位和唐氏年岁差不多的女子，只是这女子的容色，要远在唐氏之上，其雍容华贵，于衣着上可窥一斑，潋滟璀璨，耀如辉月。
这位是……
不等嬷嬷提醒，林照立刻跪地，恭恭敬敬的行礼道：“妾身文昌省左司郎中薛道之妻林照，见过皇后娘娘，娘娘康安。”
老嬷嬷年迈的面庞本来还有些许担忧，见林照如此知礼，拜见中宫的礼仪也分毫未错，稍稍松了口气。
方才在正殿中，官眷依次入席参见的时候，便有出错的，那位徐三姑娘可是被九公主狠狠的讥讽了一番，称其父好歹也是出仕鸿香馆的大学士，连基本的礼节都能错，妙语连珠下，那徐三姑娘自是噙泪不敢多言。
林照对于书本，和这些礼节的记忆力向来很好，只是她方才能一眼认出来此人是当今皇后谢秋岚，则是因为谢皇后的一身赤金色大红礼袍，那个如鲜血一般的红色，乃是当世独一无二的正红色，这样的场合，敢穿着正红色出席皇宴的，除了中宫娘娘还能有谁。
谢皇后眼波轻缓，垂眸跪着的林照，淡淡道：“何必拘礼，起来吧。”
一旁的老嬷嬷见状，过去扶起林照。
林照看到谢皇后的袖口有水渍，问道：“娘娘这是？”
“十二不老实，打翻了酒盏，我来擦试一下。”
谢皇后说道。
只是谢皇后这么说着，但她身后的宫女并没有立刻为其整理。
林照淡笑，拿出自己的帕子，躬身在谢皇后面前，小心的扶着袖子，将上头的酒渍拭去，又道：“还好洒上去的不多，娘娘您看。”
谢皇后并没有看，直接道：“你还真是个细心的人。”再次打量着面前的半大少女，她气态静雅，面容清丽，如浮萍上的一朵娇嫩莲花，是不曾沾染污泥的洁白，往上看了看，也道：“你这发髻上，好像少了些什么。”
林照如实道：“本来有一珠穗缀在上头，好像是落在马车里了。”
“无妨。”
谢皇后左右看了看，瞧见角落里的架子上有一个白瓷瓶，上面插着几根绑着的水仙花，上前去掐了一朵，给林照插在原来珠穗的位置上，说道：“这水仙花又叫凌波仙子，容色倾城之人，自然要佩戴迎仙之花。”
林照含笑：“多谢娘娘。”
而后，林照请辞，由内监引着，先行走了出去。
“没想到，今天晚上还能见到林照。”
谢皇后打量着等身镜中的自己，即便被世间最华丽的衣袍包裹着，仍旧掩盖不了她在日益衰老的事实，脂粉下是渐长的细纹，和林照那光滑的，吹弹可破的肌肤相比，让人不想多看一眼。
“娘娘。”百合低着头，不安道，“要不要去告诉曹少卿先筹措应对，今夜的事情，想必薛郎中是不会轻易了之的。”
“不必。”
谢皇后平静道：“薛道想做什么，就让他去做吧，我倒要看看，至时曹凯有几个胆子，敢攀扯我。”
百合闻言点了点头。
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