常万田坐在自家客厅里闭目养神。他虽然五十多岁了，但保养得很好，脸上皮肤光润红鲜，一看就属于官运亨通的那种官场人。说是闭目养神，可他的大脑并没有闲着，这从他微微颤动的眼皮就可以看出来。常万田现在在打丽丝的主意。
门轻轻一响，夫人郝梦兰回来了，她像她丈夫一样富态，有贵妇人相。
常万田听到老伴的动静睁开眼睛：“梦兰，买东西回来啦？”
“嗯。你一个人坐这想什么哪？”
“我想啊，你老公我八成要时来运转了。”
“想什么哪，怎么时来运转？”
常万田拿起茶几上的镀金美国打火机，“啪”的点上颗中华烟，吐出口烟雾后说：“正想如何度过迅达电子工厂停建的难关，丽丝这娘们就来了。”
郝梦兰撇撇嘴角，“丽丝真能帮你的忙么？”
常万田又吐出口烟雾，“当官得头脑灵活。什么叫头脑灵活？就是会投机，会钻空子。你总说蚊子厉害，纱窗做得再严实，它也能钻进来。当官，就得有蚊子这本事，有个空子就钻，还得钻进来，在白白胖胖的肉上咬上一口。”
郝梦兰笑说：“你想当蚊子，我可不想当蚊子夫人，当个蝴蝶夫人还行。
常万田摇摇头：“没招了，就是有个针鼻大的眼儿，也得钻了。你想，我主持上马的电子工厂，成了烂尾巴工程，人家跟腚要追究责任，我要不想招子，现在这个市长的位子就坐不稳了。”
“人家丽丝可是国外大公司的总裁，就那么容易钻你设下的套？”
“这就看本事了。你连这点儿本事都没有，还想戴市长这顶乌纱帽？”
“你能从一个小技术员爬上建委主任的位置，又成为副市长，市长，不能说没本事。可是，迅达电子工厂不但因缺乏资金现在停建，成了烂尾工程，就是建成了，产品的市场前景也不看好，所以你费尽心机也没再拉到资金。这不仅是个烂尾工程，还是个无底洞工程……你真想让丽丝陷进这个无底洞么？她来咱们市可是想借助你的帮助呀。”
“你这可就是妇人之仁了。曹操杀吕伯奢，杀那个军中粮官，可是眼都不眨呀。玩政治，心肠不硬可玩不转。我已经五十多岁，机不可失，时不再来，我一定要抓住这次机会。如果能说服丽丝投资，我就成了引进巨额外资，重振迅达工厂的英雄，就可能往上再升一级，当上主管基建工作的副省长。那时还可以用权力再回补丽丝嘛。”
“那就，看你的了。”
常万田笑说：“擎好吧，你就准备晋升副省长夫人吧。”
郝梦兰却没有笑容：“副省长夫人，这个称号听起来不错，很舒服。可是这个称号来得似乎不那么……”
“不那么什么？”
郝梦兰有些犹豫地：“不那么……明白。”
常万田不吭声，打开一罐青岛啤酒，他看着玻璃杯中充满泡沫的啤酒说：“你看，生活就像这啤酒，充满了泡沫。你得承认这泡沫，运用这泡沫。”他喝下一口啤酒，“嘿，啤酒有了这泡沫，喝着才有味道，生活也是这样。”
郝梦兰笑了：“嗬，你还挺有理论的。行，你行，能文能武，是个人物。”
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常万田家的另一个房间，常万田的外甥女秦丽妮与男友吴天求并排坐在席梦思床上也在唠喀。秦丽妮从边疆小镇考入南山市的中专，毕业后在南山市的一家贸易公司当职员，休息时她常来舅舅家。虽然来自边疆小镇，可她却生得美丽妖娆，吴天求说她是极好的绘画模特。
秦丽妮把脸凑到吴天求面前：“天求，我就要由一个丑小鸭变成一只展翅高飞的白天鹅了。”
吴天求扬起头：“什么意思？我可从来没说过你丑呀。”
秦丽妮也扬起头：“你说也得行，再说，我也不丑。”
“那你什么丑小鸭