杜庄田走进位于一条小弄堂中的“吉祥茶馆”。这茶馆实际是一家烟馆，对外挂着“吉祥茶馆”的牌子，以掩人耳目。自1840年鸦片战争以来，满清政府就一直喊着要禁烟，但又屡禁不绝，烟馆就如妓院，提起来人们都嗤之以鼻，可瞅个空子还是要往里钻。
“吉祥茶馆”有两间小单间，是专门招待贵客的，装饰豪华，很隐蔽。杜庄田同茶馆老板说了两句话，便进入一间密室里。在密室的卧榻上躺着一个男人抽着大烟，一个小丫环卧在他身边侍候着他。
“少卿，你可真会享福呀。”杜庄田对躺在卧榻上的男人说。
刘少卿抬起头，立刻坐起身子：“老杜，是你，真想不到！”
小丫环知趣地倒了茶，走了出去。
杜庄田笑说：“我来看看老同事，老朋友，怎么样，少卿，这两年你还好吧？”
“啊，还好。你呢？看来你现在也不错呀！”刘少卿看到杜庄田穿着簇新的灰绸长衫，里面是雪白的绸子衬衫。油光的辫子梳得一丝不乱。
“嗯，还行。我在日本富士株式会社上海分社做买办，收入还不错。”杜庄田很自得地说。
“噢，靠上东洋老板了？真有你的啊。”刘少卿笑说。
“别看日本人长得矮小，可是越来越厉害，甲午海战打败了大清朝，前两年在旅顺口又打败了俄国人，以后势力更得强大。不过我毕竟是给人家当打工崽，要自己当老板那才神气。”杜庄田晃着头说。
“嘿，雄心不小啊，要自己办企业当老板。真是士别三日，当刮目相看啊。”刘少卿笑盯着杜庄田。
“少卿，你我都是有能力的人，也在商场混了多年，为什么只看着别人办企业，当老板？我们自己也可以干嘛。昌茂没有你，根本发展不起来。你要自己办面粉厂，也不见得比龙敬文差，或许超过他呢。”
“嗯，可也是。其实，我也不是没动过这个念头，不过，办厂需要大资金啊。”刘少卿思索着说。
“你我可以合办一家面粉厂。这两年我攒了些钱，还可以向日本老板借一些。”
“可我这个人不善于攒钱，有钱就享受。”刘少卿笑着扬了下手中的烟枪。
“你也可以找龙敬文借嘛，你为他忠心耿耿、兢兢业业干了这么些年，他帮你一把也是应该的。”
“嗯。”刘少卿点点头。“大约需要多少万？”他看着杜庄田又问。
“我们要办就办家像样的，规模不能太小，这样才有竞争力。我算了一下，厂房、设备、原料，加上启动资金，大约得十万元。你出四万元，我出六万。”
“好，我试试看吧。能自己当老板，想着挺不错的。”
“那你就抓紧办，很快人们就得叫你刘老板了。”
两个人都舒心地笑了起来。
43
昌茂公司经理室宽敞明亮。靠着宽大的窗户是一张宽大的写字台，后面是一张宽大的皮转椅。贴右面的墙摆着一排黑色的皮沙发。墙角有一只根雕花架，上面摆着一盆茂盛的水仙花。
龙敬文伏在经理室的写字台上仔细看着公司的经营情况报表。
这时刘少卿敲门后走了进来。他一身簇新的烟色缎子长袍马褂，意大利棕色尖头皮鞋，俨然一副上等人的派头。这些年他一直为昌茂公司尽心效力，为昌茂的发展立下汗马功劳。昌茂也没有亏待他，一直给他高薪水、高提成，他的生活不低于中产阶级。
“龙经理，我有件事想求您帮忙。”刘少卿微笑着说。
“噢？先坐下，坐下谈。”龙敬文客气地让座，对这位功臣和干将，他一向以礼待之，从未当雇员对待。
刘少卿坐在皮沙发上。“龙经理，我想向公司借一笔钱。”
“想借多少？”龙敬文感到这笔借款不会太小，刘少卿也算个有钱人了，一般数额的款子完全拿得出手。