三
荫昌雄心勃勃地带兵出征，但很快发现，部队行动迟缓，调动不灵。前方军情紧急，荫昌只好赶快向朝廷报告情况。庆王奕劻、军机大臣徐世昌又对摄政王载沣说：“现在能打仗的只有北洋军，而北洋军由袁世凯一手训练培植，非他指挥不可，还是请袁世凯出山吧。”
载沣问庆王：“你可保袁世凯不出事么？”
庆王沉吟一下说：“也没别的办法呀。现在起义规模不断扩大，如不抓紧扑灭，危亡在即。”
各列强使臣这时也向清廷表示：中国要平定叛乱，保持稳定，保护列强在华利益，必须尽快让袁世凯出山。并威胁说：“如果不起用袁世凯，就不给清王朝贷款。”而清廷此时国库空虚，只有靠国外贷款才能支撑军队打仗。
内外交困，载沣想想也确无它法，只好同意让袁世凯出山。
袁世凯接到朝廷用电报打来的紧急上谕：
兹任命袁世凯为湖广总督，督办湖北叛乱清剿事宜。所有该省军队均归其节制调遣。荫昌所率军队协同会剿。昐该臣力顾大局，即刻就任行事。
袁世凯看到这份上谕轻蔑地掷到桌上，心想：用一个湖广总督的官帽就想让我出山么？让我统率湖北的军队，该省军队不是起义，就是逃散，这不是让我当空头老帅么？他立即口授电报回复朝廷：
奉读诏书，臣实感激。理应恪遵谕旨，迅赴事机。惟臣旧患足疾，尚未大愈。今秋又发痰喘，头眩心悸。军情大事，实难支撑。待臣加速调治，一俟好转，即可赴任。
前线军情火急，起义规模继续扩大，载沣无奈又来电催促：
湖北形势紧急，昐臣迅即赴任，以解危局。希勿负朝廷优加倚重之至意。
袁世凯见摄政王载沣急得跟热锅上的蚂蚁一样，觉得讨价还价的时机到了，于是提出就职的六个条件：
一、明年即实现立宪。
二、组织责任内阁。
三、宽容参与起义诸人。
四、解除党禁。
五、委任我指挥水陆各军全权。
六、给以充足军费。
这里有几条是对革命党示好，以便今后好与其打交道。另几条是给自己争权利。
看到袁世凯这是要把清朝的军政大权都争到自己手里，清朝的满族亲贵坚决反对。袁世凯也就继续在家“养疴。”而他暗中掌握的北洋军也仍然行进迟缓。
清廷暂时阻止了袁世凯的谋权要求，但却不能阻止起义军的燎原之势。湖北起义军又相继占领京山、天门、黄州、宜昌。
10月22日，湖南新军在长沙起义，湖南巡抚余诚格潜逃。
同日，西安新军起义，陕甘总督升允逃跑。
23日，九江新军起义。
25日，广东将军凤山被革命党炸死。
27日，清廷在四面楚歌的形势下，不得不答应袁世凯提出的要求，接连发出四道上谕：一、将荫昌调回北京。二、任袁世凯为钦差大臣，所有派往前线的水陆各军统归其全权指挥，军咨府、陆军部不为遥制。三、拨出库银一百万两为湖北前线军费。四、按袁世凯意见，继续任命冯国璋为第一军统领，段祺瑞任第二军统领。
袁世凯窃笑着回电给朝廷表示感谢，但还是稳坐钓鱼台，迟迟不肯赴职。
起义烈火继续扩大。10月27日，滇西腾越革命党起义，占领附近数个州县。同日，陕西凤翔发生起义。10月30日，昆明新军起义，统领蔡锷被推举为军政-府都督。10月29日，河北滦州清军第二十镇发生兵谏，提出12条政纲，要求朝廷速开国会，改定宪法，组织责任内阁等。
10月30日，为解燃眉之急，清廷连发圣旨：一、实行宪政。二、立即起草宪法。三、革除亲贵秉政，任命袁世凯为内阁总理大臣，组织完全责任内阁。四、实行大赦，戊戌维新以来因变