已经开始劝，赵祯终于忍不住了，发火儿质问包拯道:“他们逼我也就算了，希仁你一向不过问这些，怎么你也来说了？！你叫我立嗣，想要立谁？是为了讨好新君么？”
对这个话，包拯立刻回复道：“臣上书请求陛下建储，是为祖宗江山、宋朝宗庙之事着想。如今我早已经将近七旬，未必还能见着新君！再说我就一个儿子，早年就死了，无后可继，又能为哪个邀后福？！”
赵官家好不容易硬气了一回，因为包龙图这番话，又闭上了嘴巴不则声了。对于众人上书的事儿，也没有什么正经的回复。
暂且不说东京那边，转眼之间，白玉堂来到天圣砦的日子，已经快要有两年了。周昕因为公务的原因，需要去一次镇戎军。借这个机会，周昕专门来了趟天圣砦，就为了见一见白玉堂。
作为玉堂多年的好友，其实周昕看得出来：自从平蛮回来以后，玉堂人就死了一半儿。展昭没了，对他的打击也不小。
上一次周昕告诉说，欧阳去南方赴任的时候，坐的那条船遇上了大风，不幸沉了，人也没有捞上来，玉堂沉默了很久。还记得欧阳临行之前，众人一块儿，都在会仙楼为他践行。碰巧那晚玉堂为谈买卖，也在会仙楼宴请呢。为是不是下楼去说一句话，玉堂徘徊了很久。想不到再次听见消息，竟然已天人永隔了。
来天圣砦之前，玉堂难得问了问欧阳修情况，在他的心里面，《论狄青札子》那件事，可能已经翻篇了吧。
玉堂临走时说过的话，周昕仍记得：“余生只剩下一件事：把兄弟们拼死守住的地方，给守好了。”
本来按照周昕的猜测，玉堂在天圣砦这边的日子，应该是这样：住在个四处漏风的房子里，身上披着件老羊的皮袄，不梳头头上顶着个鸡窝，脸也不洗，被风吹得还有些皴，眼睛也跟着睁不开，手里面抱着一坛子酒，在黄土地随便一坐，嘴里面絮絮叨叨的。
看见个外人，就得拉着人家说话，把之前平蛮时候的事儿，告诉人家。他的那些兄弟们，当初是怎么殉国的。要么就是弹琵琶，弄出个凄凄切切的调儿，自己弹给自己听。
谁知真正来了这边，眼前的情景完全不同，玉堂根本就没在砦里。根据砦里面那些人说，这厮带着一拨人，出外去玩耍狩猎了。
军士把周昕迎进来
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，告诉他道:“周相公，砦主不在，您先在厅里面坐一坐，我们马上去报信！”与周昕想象的完全不同:天圣砦不仅没有漏风的房屋，玉堂的花厅修得还不错，有字画不说，瓶里还插着时鲜的花卉，甚至还摆上古董了。
门前有几只狗食盆，还有几只狗笼子，见此周昕便询问道:“嗬，你们砦里还养狗了？”军士回道:“砦里养着好几条，跟砦主一块儿撵兔子了。听说还些名犬，打猎俺们见识过，个个都是些好手！”
周昕忍不住感慨道:“这个玉堂，还挺会玩，小日子过得不错么！”
不说话又说回来，玉堂虽然玩归玩，天圣砦这边防务的事上，整治得不错，处处都安排得妥妥当当，看出来玉堂没光玩，对砦事也是用了心。
周昕在砦里面，足足坐了有一个时辰，玉堂那边才得到消息，终于舍得回来了。才一见面儿，玉堂便吩咐左右道：“小的们，都给我上，捉住眼前这个生人，问问他是不是夏军的奸细！”
一听见这话儿，众人立刻齐扑上来，扯胳膊扯腿儿，把周昕按在桌子上，压得他一点都不能弹。吓得周昕忙告饶道：“砦主饶命！我这老胳膊老腿儿的，可经不住你们这么折腾！”因这个话儿，众人方才笑着退了。
这边周昕挣扎着出来，口里面直骂：“过两年马上三十岁的人，怎么都没有一点的长进！”玉堂立刻回敬道：“你还说我，你今年都已经三十八了，我也没见你长什么智略。”
说话间玉堂将身边