本来平蛮已经结束了，宋军大胜，这是件天大的好消息，宫里宫外都应该庆贺。怎奈因傅公主夜扣宫门这件事出来，闹得鸡飞狗跳的，赵官家连年节都没有好好过。等傅公主的事情终于过去，公主和李玮和离了，一转眼就到上元了。
官家为了让宫里面热闹热闹，准备在正月十五日这一天，在皇宫禁苑内大设彩灯，大家快活聚一聚。
对于官家的提议，曹皇后不太赞同道：“官家，平蛮刚刚才结束，大军还没有回来呢。依妾来看，打仗已耗费了太多的钱粮。宫中的用度，已经奢侈太过了，开支也应该缩减了！把看灯这笔钱节省下来，拿去犒劳将士、抚恤遗属，岂不是更好？！”
因为曹后的这番话儿，官家便就同意说，十五日当日，宫中只设一次宴，晚上灯会的事情，就取消了。
年没有好好过也就罢了，好不容易，等傅公主的事情终于了了，官家有心情热闹了，正想借灯会乐乐呢，曹后又来了这么一出，直接把灯会取消了！
众人心里面忍不住嘀咕：那灯会看不看也无所谓，听她那意思，还想要节省众人的开支？！真是会拿着别人的钱，往她自己那脸上抹粉！
看着曹皇后这么装，裁减了众人的开支不说，还让官家夸一句“贤良”。别说苗贤妃心里面抱怨，连宫里面其他的娘子们，也忍不住嘀嘀咕咕起来。
眼见曹皇后完全占了上风，苗娘子被彻底压制住了，后宫里原先秦楚拉锯的局面，一下子变成了一霸独尊。众人心里都琢磨说，后宫里没有了制衡曹后的人，单她一个人说了算的话，众人以后的日子，就不会好过。
宴席上面，杂戏和歌舞都不好，看的让人打瞌睡，完全提不起兴致来。赵官家为了让娘子们高兴，特意把俞充仪叫上去，让她给大伙儿抚琴一曲。谁知道俞充仪今天没精神，心思也不在宴乐上，几支曲子都不中听，就没有几个喝彩的。
宴会上娘子们虽然来得齐，玩乐的兴致却不高：俞充仪懒懒的不爱动，别人问一句她答一句。苗贤妃始终挺着一张脸，回别人一句，也是副皮笑肉不笑的模样。曹皇后一直没动筷，和几个老成的妃嫔一块儿，议论些观稼殿农桑的乐趣。
张娘子本来是最会讲笑话逗官家开心的，今天她的话也不多，只跟官家说笑了几句，然后便邀请官家道：“官家，翔鸾阁今晚上有炙羊，知道你爱吃，早上的时候，我就让他们备好了料。官家可否赏个脸儿，今夜到我这里来？”被张娘子一邀，赵官家立刻就同意了。
吃着，吃着，赵官家突然想起件政事来，急需要处理，立刻他就站起来走了。官家一走，继续留在这没意思，娘子们立刻就散干净了。
办完了正事儿，眼看天色还早着呢，官家转头就去了柔仪殿，要坐一坐。如今官家似乎养成个习惯：每每感到愁闷的时候，或者心里面有大事，不愿意跟群臣们商议的时候，官家就想起曹后来，到柔仪殿这边来坐一坐。
曹后人聪明，知道的也多。只要官家把事情一说，曹后会很快弄清楚来龙去脉，然后给赵官家出几个主意。
两个人什么话题都说：譬如哪地、哪地出现了灾情，应该派哪个官员去处理。哪处、哪处的官员，在位置上坐的太久了，没什么功劳，应该调一调。哪个、哪个是人才，做一个知县太委屈，应该适当提拔些。
还有辽、夏等国现今的局势，以及下一步他们可能的动作。除此之外，边界上军队人马部
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署的情况，辎重运送的难易，粮道保护的情况，以及宋朝与其他国之间的往来，国家在大的层面上，有几处不得不提防的隐患。
每一次两个人商量起来，曹后常有独到的见解不说，有时候她点一两句，之前还举棋不定的官家，突然就想出来一个主意，眼前豁然开朗了。每每在讨论这些的时候，曹后不像是一个皇后，