了。走着，走着，见前面村庄中有一片竹楼，竹楼上挑出个草帚来。走到跟前一打量，原来是傍村的一家小酒店。
看见有酒店，有人忙赶过来说话道：“九哥，你早晨出来时吃饭了不曾？俺们几个都没吃，早已经饿了！正好这里有歇脚的地方，咱进去进去歇一歇，吃口饭如何？”因玉堂点头，众人立刻一窝蜂涌进店来。
这家店主人是一对蛮瑶，听不懂汉语。幸亏这二十多个土兵里面，有三是蛮瑶出身的，一个是老唐，一个是王小五，一个是孙虎，这三个都会说蛮语。他们走过去打听一问，才知道这家店里面主要是卖酒，饭只有米，菜蔬什么的一概没有。众人便道：“这个不妨，只管上他们上米饭，咸菜、干肉什么的，俺们身上都带着。”
玉堂叫其中的一个厮，过去问一问店主人，这里有没有住的地方。若有的话，要一间房，把饭送到他房里去。过了一会儿，老唐乐颠颠跑过来，笑着告诉玉堂道：“有房，有房！饭已经给你端去了，九哥快跟着过去吧，先歇一歇，等走的时候我去叫你！”
当下众人立刻都四散开，把包裹、朴刀什么的，放在桌子上占座儿，围坐在一块儿等着饭熟。想不到就这么二十几个人，还拉帮结派的，居然分出来两拨人。
头一拨大约有七八个：老肖那厮，还有那几个能抱怨的，围坐在一块儿，占了店里面最显眼的位置。打眼一看，这厮们在这二十多人的队伍里面，事事都想着占便宜，其他人都不敢太招惹他们，他们做事儿，也些要故意欺负别人的意思。
第二拨大约有十个人：这些人里面，看起来都是些老实的，一路上说话不太多，上面人嘱咐叫干什么，他们就听着，也不会张开嘴胡乱骂。他们一进来，把两张靠窗的桌子拼起来，就坐下。麻四这个新来的，被朱老六一叫，也跟着第二拨一块儿坐下了。
还有王小五那个厮，因为人多，店里的桌凳不够用，就没上桌，自己找了个犄角旮旯，一个人蹲在那准备开吃。朱老六和另外的两个道：“小五，你过来吧！不用蹲在那跟逃难似的，这边挤一挤坐开了！”王小五不听这个话儿，朝着众人摆摆手。小五执拗，既然他再三不肯来，众人也就不勉强，随他去了。
这么一帮人聚在一块儿，吵吵嚷嚷的，几乎把竹楼都掀翻了。之前因白玉堂那厮在，众人说话不方便，一路上嘴巴没过瘾，都憋闷坏了。趁着这时候他走了，众人又忍不住敞开了说。
一个大骂张巡检道：“黑了心的贼王八，忒不是东西，遇到事把咱们推到前面了，
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他自己怕死，倒先撤了！”另一个道：“总有些巡检、队正的，仗着自己有一点点小权，就了不得了，指派得别人团团转！看底下人有罪受，这些个鳖孙就得意了，心里就乐了！”
一个又道：“要不然呢？抄了近路，跟你的想法一样了，能显示出人家高明么？拿咱们溜腿，让上面人一听他干活了，肯定有奖赏不是么？”
有人听不下去了道：“老肖，你发个话儿，让他们少说几句吧！别说上面人知道了不好，让那个白九哥听见了，怕又得发火儿！就这点路，咱们何必招他呢？”老肖不满意这话道：“闲事什么的少管吧！别说那姓白的我不怕，就算他在这，人家说几句实在话，能碍他屁事儿！他管天管地，能管着别人放屁么？！”因说不通，那厮也就不劝了。
说话的工夫，饭已经熟了，一碗一碗被端上来。众人把咸菜、干肉的拿出来，都放到中间一起吃。麻四那厮，虽然也吃别人的，他自己的那个咸菜罐儿，却不肯放得太靠外，始终紧挨在自己的手边。有人不小心拿错了罐儿，拧了半天没打开，突然发现是麻四的，只好灰溜溜又放回去了。
对面的那桌，这时候说得正热闹，一个便道：“死几万大军能算个屁事？给你们说吧，往后还得继续死！前几年潭州