牛去邻村佣工做泥瓦匠去了，只有他的老娘和浑家在屋里。她们看见罗弈来，两个先是吃了一惊，然后都忙着往屋里让，急忙要与他做饭，又央人去邻村唤阿牛。
除了阿牛的老娘和浑家外，家里面还有好几个小孩子。一个女孩儿有三四岁，手里面捧着一个泥偶，不敢过来，在远远的看，也不肯叫人，两个大的在四处乱翻。
忙不过来，女孩又不肯让姊姊抱，牢牢的窝在娘怀里。阿牛的浑家赔笑道：“小门小户的孩子，没见过世面，见了人也不知道喊，叫大郎笑话了！”阿牛的老娘也过来道：“庄户人家，没有什么招待的，先吃杯茶！”
打眼看时，阿牛家的院子里，胡乱堆着一些器具。屋里的那几件旧家器，是阿牛的祖父留下的。墙角里捆着一个被卷儿，是预备给阿牛做远活用的。三十几岁年纪的人，于国于家皆是梁柱。当初罗弈投军的时候，阿牛也想要一块儿去。当时阿牛的娘抵死不让，必要叫他去学做裁缝。
顾虑也不是没道理：村里面同去投军的七个人，到如今只有罗弈还活着。许多人羡慕他年纪轻轻便做了厢使，也跃跃欲试，却不知中途有多少凋零的，早已经被众人忽略了。
阿牛这里，家里面薄田有两亩，该出的力半点不少，得却有限，老娘生病抓药要吃，孩子又烦琐，浑家虽帮忙操持着，担子仍压得牢牢地，为生计上仍旧需阿牛四处奔波，赚些微薄的工钱，片刻放松不得。
罗奕忍不住心里道：“当初我如果没投军，谁知道不是同他一样。”既然阿牛不在家，罗奕便不好多打扰，略坐了一会儿便告辞了。
村里面刘妈妈仍然在，也还硬朗。因听说罗奕今天回村了，急忙安排饭叫人请他。一见面便握住他的手，口里不停叮嘱道：“大郎的衣服太薄了，你身上有伤，该多穿一点，别冻着了！”罗弈便道：“我不冷，穿这个正好，倒是您老穿的少了！”
刘妈妈好奇问他道：“你从渭州调到东京，这一次是不是升职了？”罗弈笑着回复道：“没有，没有，只是个平调。”
刘妈妈道：“就算是平调，从渭州到了人家东京，那也算升了！俗话说：‘站得高，跌的重’。这一升职，去了东京，可别学他们把出相公的架势来，眼睛长到了头顶上，看不起那些底下的人了。对人家和和气气的，办事公道，让人挑不出错儿来，那才是相公该有的模样哩！”罗弈便道：“您老这个话儿说的很对！”
刘妈妈又接着絮叨道：“十几、二十的冷娃，离了爷娘到你手里，莫严苛了。年纪大的，一家老小都指望他，更要仔细。既然上头的相公们看重你为人，特意安排叫你去东京，手里的活儿便做好了，才对得住人。
谁有难处能帮就帮，给你钱时要不得，没谁的钱是风刮来的。把身体也得养好了，由不得仗着年轻胡乱糟践。”罗奕听见了咧嘴便笑，同时伸出一只手来，把她的抹额扶端正了。
刘妈妈嘱咐他又道：“走前莫忘了给你娘上坟。”罗奕听见便应了。就算她不说，这件事罗奕自己也记得。他一向孝顺，那年不过八九岁，为了赚钱与娘治病，同村里的那些大人们一道，去割豆割麦、挑担赶车。
严霜里面赤一双脚，一个人到山里打柴去卖。如今罗弈得了偌大的官职，日子总算好过了。可惜燕儿死得早，一天也不曾受享到。现如今村里面还有七八个孤老，由罗奕拿钱出来供养着，都替他叹：“你娘若现在活着多好！”
回村的时间偏过得快，眼看着就要日中了。刘妈妈猜罗弈肚饥了，急安排饭，口里便唤孙子道：“把盆里的鸡蛋快端上来，我娃最爱吃我蒸的了。”
罗弈回村的这个消息，阿牛已经听说了，急忙从外村赶回来，身上的衣裳来不及换，裤腿上粘着泥土便来了。两个同是三十二岁，生活所迫，阿牛看起来比罗弈老多了。
说不几句，陆续地少时玩伴都来了，在