哥哥可以这么说:就说咱们跟郑荣联合,在西南替他们挡一路援军。若王伦不幸战败死了,咱们可以及时撤回。倘若他侥幸能逃出来,有咱们帮忙,可以从西南转而向南。卖这么一个人情与他,也足够用了。咱们也只能帮到这儿了,其他的还得靠王伦自己。”
当下使者回去以后,王伦拿话儿问他道:“让你到蒙山去请救兵,事办得怎样?”使者便道:“蒙山那边回复说,可以抽出来一千人马,只是过来还需要三天,恐怕打青州来不及。因此他们提议说,与黑山的援军合兵在一处,替咱们守住西南的缺口。”
王伦这厮,本来对蒙山还寄以厚望,谁知道等来了这么个消息,对此不是太满意。这时候肖潜提醒道:“才刚的消息,说朝廷派三路大军过来,从河北南部、山东的西部和西北三路朝咱们包抄过来,青州城实在不宜再打。于今之计,趁着朝廷大军未到,咱们立刻转向西南,从大军旁边插空儿出去,打下泗州做落脚地!”
王伦仔细看了地图,也认为再继续攻打下去,一旦朝廷的援军赶来,与青州人马里应外合,义军很可能会全军覆没!既然这样,真不如让两家的援军在西南方接应,帮助义军往西南方转移。守住了西南那个缺口,根本不是个坏主意,这才是深谋远虑呢!
既然如此,王伦立刻安排下去,派人马立刻与蒙山、黑山两处接头,安排往西南转移的事情。眼看着王伦调转了方向,从攻打青州城脱身出来,往南重新又打下了泗州,蒙山的支援也算完成,人马立刻就撤回来了。
这一役蒙山损失了一百余人马,黑山因正面遇着叶芝春的宋军,总共五百的人马,损失了足足有三百有余。据说郑荣重伤在身,在乱军中与众人失去了联系。没听说宋军的俘虏里面有他,也没听说他回了黑山,总之是下落不明了。
为此方平对众人道:“郑二官人遇险无数,一向是福大命大的人。或许他是伤好之后,趁机归隐山林了呢。”
这一次蒙山损失不大,庆幸之余,众人不免又有些担心:一旦朝廷平了王伦,下一个他们要动手的,保不准就能是蒙山。将来众人的出路该如何,是时候好好想一想了。
眼见时间已到了清明。这日吴英告邓坤道:“小弟自从上得山
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来,已经有数载。眼见得清明将至,又逢亡母的忌日,欲回乡祭扫,一并替山上探听消息,望哥哥准便。”邓坤便道:“这是尽孝之事,如何不允?只是王伦这件事出来,不比先前,官府缉捕得严些,贤弟此去,必要小心。”吴英拜谢。
吴英当下换上布衣麻鞋,腰系缠袋,跨口腰刀,提了朴刀,下山便行。时冻土复苏,春江水暖。乳燕归巢,远山见绿。清明时节,沿路纸马铺前人山人海,甚是兴旺。路上农夫踏歌而行,行人皆携了枣粥、炊饼,前往踏青扫墓。茅屋门前插新柳,溪边牧童弄短笛。自从吴英上山以来,虽日日与众兄弟吃酒言欢,甚是畅快,却下山不得,把个吴英憋得狠了。如今不容易下得山来,一发把眼睛四处寻看。
吴英走了几日后,已近莱阳。因不敢走大路,吴英翻过道山梁后,忽听得旁边一阵响。急忙看时,却是林里面跳出来两筹大汉,一高一矮,皆使油墨画了脸,因墨水没干,从脸上流下来好几道黑印。
穿一领皂色粗布衲袄,坦了毛烘烘的胸脯,露出一身花绣来。鼻子兀自冻的通红,头上一顶柳条帽儿,提了朴刀,口内高则声叫道:“识相的留下买路财!”吴英一见,口内骂道:“哪里来的两个野汉,就敢在老爷面前学剪径!”
既然吴英要打听底细,那两个汉子便直说了道:“老爷是蒙山大王吴英、王元,是会的快留了包裹,放你过去!”吴英听了当下大怒,口内叫道:“这憨子兀谁是吴英?”左边那个矮挫的便道:“只我便是‘急火星’吴英,这个爷爷便是‘飞天大虫’王元