沽不赊”几个字。那楼下一溜全是酒缸，半截埋在泥土里。台上满摆着酒坛，这酒香远处可闻。
下山的人里面，有认得这家店的喽啰，便告诉道：“原来是这家！咱们曹哥哥是他家的主顾，每次进城别的能不要，就是他们家的这杯酒，回回必定落不下，今天碰巧儿，咱们也过去尝一尝！”
众人一发去楼上坐了，有量酒急忙跟过来伏侍。喽啰们一叠声催着道：“你看着只管给俺们上，好酒也搬两坛上来！”量酒出主意便道：“下面有几角是烫好的，其他的客人来不及吃，就没有上。要不先给客官送上来？他们的等一会再还他不迟。”
众人便道：“这样也好。回回都到你家来，是老主顾了，规矩就按照原先的办，东西也按照原来的上，不用再啰啰嗦嗦来回问！”须臾那量酒下去了，上了些熟牛肉、莲花鸭、炉焙鸡、洗手蟹、生炒肺、炸鹌鹑。除此之外，一并又送了三角酒上来。
楼上还有其他的客人，在议论外面的榜文呢，然后便说起来黑山的贼人。一个便道：“上面嫌阳武县剿贼不利，重新调过来一个知县，听说这个人不简单！”还有一个人低声道：“若要我说，要解决黑山上那股贼，只有派大军过来打。不然的话，调几个知县也不顶用！”
正在说间，这头张峦品一口酒，大声夸赞一句道：“这家果然是好酒”！邻座有熟悉这家的客人，这时候便告诉张峦道：“这家是老酒，店主人姓宋，名讳叫‘宋岳’，俺们从小儿一条街住着，彼此都认得。从他曾祖父那时候起，已经好几代卖酒了。他家里不单开店，远近许多名楼的酒，都是他们家给送的。”
说着这人还比一个数，告诉人道：“听他们说，每年他家缴税的数，就有这些。”看到了这人比划的数，楼上的不少人被吸引住了，忍不住赞叹出声来。
还有人道：“这算什么！阳武县新来的尹知县，你知道么？多少人拉关系想攀他的交情，急切没有门路。唯独这宋员外有本事，不知道通过什么人，跟知县的妻舅李揩搭上了线！”
说到这时，有一个知道内情的道：“宋员外的账房卓先生，与这个李衙内有私交，是他帮两人牵的线！”说话的这人是卓先生的同窗，因为比别人消息多，露脸儿出来解了这惑，立刻得到些赞赏的眼
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光，很是令这厮得意了一番。
这厮又继续告诉道：“有他罩着，新近宋员外借了些钱，酒楼新又开张了不少。照这样下去，买卖越做越红火，人家是有钱又有人了！”说着说着，楼里面赞叹、羡慕的声音，不绝于耳。都说这宋员外交了好运，然后忍不住感叹说，何时自己也时来运转，发一笔大财就好了。
正在说间，靠窗的客人眼睛尖，立刻指着楼下道：“说曹操曹操到，才还说知县的妻舅李衙内，这不这李衙内人就来了！”
张峦跟着人往楼下看时，却见了一个年纪小的后生，穿着件绿底缠枝牡丹暗花纱袍，下面浅色大提花绮裤，足穿一双朱红履，腰间五彩丝结长穗绦，系一只双龙戏珠金香囊。头戴累丝嵌宝三叉冠，抹了头油，插朵大花，头发篦得油光锃亮，蚊子上去也立不稳，苍蝇上去也踩不牢。
这李揩看着是人摸人样的，手内里面拿着一把扇子，直接就朝这边来了。楼上的这些，不少人只是听说过李揩，今天头一次见了真人，对李揩不是太不看好，评价便道：“他这个模样，倒像个斗鸡走狗的浮浪子弟，这样的能干正事么？”
卓先生的同窗便解释道：“人家是知县相公的妻舅，又是先前知州老相公的衙内。富贵人家的子弟么，从小儿斗鸡走狗的，都一个样，不是说人家这样就干不了正事儿！”
正在众人说话的时候，突然来了一队人马，这些人立刻把周围设障、包围，过往的行人吃他一拦，就他阻住过不来了。见这个情景，几个喽啰都心下一惊：楼里