看见了李蛟，这些人面上露出些讶异的神色。
李蛟一面看众人使枪弄棒，一面问道：“这是作甚？”那庄客便道：“客人不知，蕃人游骑每每借粮。来时便烧杀抢掠，甚是胡作，习练好了，俺们庄里面防身要用。”李蛟遂问：“蕃人来杀人，怎么官府也不管么？”
那人哼了一声道：“官军只知道保护州府，那些州官的性命重要，哪里顾得上俺们村里！俺们乡里人为了活命，只好自救。”
李蛟便道：“俺自到得延州，今日也说蕃人，明日也说夏军，聒得耳朵也聋了。待俺哪日见了他们，也好见见这厮们几个脑袋，几只手！”庄客便道：“客人莫要说笑！为你好时，最好一世也不要见他！”
庄客将李蛟引至草堂，见了庄主刘太公。李蛟上来，对刘太公躬身道一声喏。那老儿头戴华阳巾，穿一领玄色海清，把一串数珠拿在在手，口内犹自念佛。见了李蛟，立刻皱眉问他道：“听你这口音，客人不是本地的人口，如今世道不好，如何好好的走来这里？”
李蛟便道：“告诉太公得知，俺本是河北人氏，做些买卖。因折了本钱，要投奔亲眷讨生活去，没奈何又走错路径，投到这里。”
那太公便道：“你们好地方的人，不知道俺们西边的情形。这里成日打仗，每次蕃人打过来，村里都有死人的，真的不算个好去处！只是俺们祖居此地，抛舍不得。客人用过饭食，速离了这里，莫要在这继续淹留。”说毕太公叫庄客将李蛟带去门房歇息，一并安排些饭食与他吃。
庄客将李蛟引到门房，须臾进来了两个人，又搬来五六碗素面，一碟熟鸡，一瓶村酒，两三样菜蔬。搬完这些，又切了一片锅盔来。庄客便问李蛟道：“李大哥，这些饭你看够吃么？”李蛟看着桌上道：“若你们素面还有剩的，再搬
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过来几碗也不妨。”因这个话儿，庄客又搬来四碗面，再加一片的锅盔。
李蛟坐下，正在吃间，忽听得一阵梆子响。众人听见这个声音，立刻叫道：“蕃人来也！遂一个个将了器械，往寨墙上涌去。”这边李蛟没吃完呢，因为在房内听见了叫喊，亦跳将起来，提上包裹，拿了朴刀，要冲出去帮忙。所幸此番游骑只是小拨，只三五十人轻装抢掠，叫众人一阵杀散便退走了。
自李蛟从刘太公庄上出来之后，又过了数日。李蛟不合将钱花得净了，身上已一文没有了。没法儿投店，李蛟在破庙里面过了一夜，直饿的眼冒金星。
不容易挣扎前去，放眼尽是土黄。四处只是荒丘野洼，没有酒肉在里面。田中枯燥无雨，庄稼皆半死不活枯萎立着。树上缠绕着枯藤，上面有老鸦呱呱的叫。只有腰刀朴刀，又无弓弩，捉他不得。
前方路上尽是黄土，风来黄土漫天。路旁有一片空土窑，人都不知道哪儿去了。李蛟这厮，一双麻鞋奔了俩月，早就已经伶仃欲裂，只拖着走。这时节斜阳西下，不见炊烟。李蛟坐在路旁，心内便道：“你道我干鸟气么！却怎地好？”
瞪眼看时，路上似乎有个人影，正远远地行来，近了才发现是个秀才。这厮身材细瘦，项上老大一个脑袋，几乎把纤细的脖子压塌。身上的包裹看着不轻，很有些东西在里头。
李蛟心道：“不如将这措大的包裹夺了，却也赚顿好饱饭。”李蛟盯着那秀才看时，同时那秀才也打量李蛟，因看得入迷，只听见“扑通”的一声响，倒将李蛟唬了一跳。
再去看时，原来那蠢秀才不小心绊住了脚，跌了一跤。因这一跤，秀才的包裹跌在地上，里头的书籍散落了一地。秀才见了，慌忙一本本拾起来，用手拍净书上的泥土，重新把书籍再装起来。
见此李蛟遂笑道：“这鸟厮这般蠢笨，饿的尚且走不动，兀自背着许多书！”那秀才听见，瞪他一眼，口内便道：“经世之言，治国之策。蠢汉省得甚么！”李蛟听了，