不论是什么时候, 一户体面的人家，毕生最的追求似乎便是把所有的纷争都在门后，当门打开时, 那些好奇的眼光所能望的有完美的微笑。霍家在北门巷口一向便是如此的体面，但今日清早毕竟还是闹出了动静——昨夜劝回了胡嫂子, 又劝下了胡哥, 深夜里邻居也隐约听到霍家小院有孩童啼哭之声，但他家修的是水泥屋子，隔音要比好得多, 家听也听不真切，再加上着实也是困倦了，热闹也看得够了, 便也都不理论，各歇下。
今日侵晨, 公鸡才叫了三遍, 远远的钟声刚响了六下, 多数人家的主『妇』孩子都打着呵欠刚从被窝里钻出来, 要去开炉子添蜂窝煤时, 便听到霍家院子里传来了一声闷喊, 众人还疑心听不真时, 又传来了霍家娘子的声气，也是抬高了音调，音『色』都有些变形了, 无疑, 两口子定然是发生了什么争执。
这一两年来，夫妻情变的事是如此的频繁，至于众人都有些审美疲劳了, 倘若又是胡家的纷争，怕还提不兴致参与。但既然是霍家娘子，那就不同了——霍家娘子一向是最体面的，而且她要去铺子里管生意，忙，很少参与到三姑六婆的议论之中，因此她看她的热闹要比看胡嫂子的笑话要来劲得多。一听到是霍家的声气，顿时就加快了手里洗漱的动作，还有些得更早的，手里还拿着水瓢，也快走几步，走到院门翘首盼望，仿佛要看穿那紧合着的木门。
“霍娘子，可出了什么事？”已有人半是热心，半是不怀好意地在己的木屋里抬高了嗓子喊，“要用人你说话！”
“放手！”贴着院门，霍嫂子的呵斥声便听得清楚了，“我叫你放手！姓霍的，你好歹男人些！”
“可是霍哥出事了？”有了这个借口，众人便更有理由来扣门了，听得院里又是一阵裹『乱』，传来了童的哭声，随后院门才被拉了开来，霍家长子阴沉着脸，略向周围问了好，便道了声有事当先出去了。众人不免也是好一番咂嘴——知晓他和继母不面子情，这撇清得也太了，却是没个长子的担当。
再看院里，二人正争执着，到众人进来了，方才散开，霍嫂子发凌『乱』，面上是使了力的，涨得血红，霍哥则又气又怒，人进来了，便指着霍嫂子诉苦道，“诸位父老嫂子，这人可是疯了，不是几句口角便闹着要去和离，我已求了她半晌还不肯下台，连嫁妆单子都找出来了，竟是今日就要和我析产分居！世上竟有这般狠心的人！”
说着，竟气得红了眼圈，对霍嫂子情真意切地说道，“是，我也有不对，带累你发财了，可我除了走些背字，发不了财，难道有丝毫心思是在家外的？我每日里忙进忙出不是为了这个家？若我在外喝酒睡娼.『妇』，今日我没有话说，便问问街坊，有我这的相公，你还求什么？我家得意时，我嫌你家没有？我五十两聘你，你家陪了二十两来，我可说你一句话？”
这话也是在理，这些老街坊有住得久的，多是识当时方送嫁，此时男方的彩礼和方的嫁妆都要夸耀，瞒不了人。
福建道的风气，素来是厚陪嫁，嫁妆少了，媳『妇』在婆家一辈子都抬不。霍哥对霍嫂子平日里还是和颜悦『色』，但凡在家，重活他也都抢着做，众人都劝道，“便是亏了钱，又能亏多少？这些年还不是修了这齐整的水泥房？别亏了情谊，嫂子消消气！”
又有人劝霍哥，“究竟是亏了多少？你也太孟浪！来正经赔个不是，两下便揭了！”
毕竟亏钱也不是小事，霍哥气稍微平了，嘴唇嗫嚅了几下，说了个‘三十两’，众人便是一阵惊呼，都是咂嘴吮舌的叹息，因三十两的确是个值得发火的数目。正要劝霍嫂子，霍嫂子说了声稍等，进屋拿了本账册出来，朗声道，“正历三十六年，铺子里落了五十两的盈余，该年因出门贩货从我这里拿了七十六两，花销殆尽。”
“正历三十七年，赶上饥