“买活军搞了新式婚书？”
几枚葵花籽碎片掉了下来, 吴老八‘呸呸’地吐了几下，懒洋洋地一抹嘴，“怎么又是新东西！”
自从买活军来了许县, 新东西在就多得要命，连这帮见多识广的私盐贩子都有些目不暇接, 他们事前已听刘老大尽力描画过临城县的新模样, 甚至还跟着预习了一下买活军手下活死人的功课，但直到兵临许县，吴老八这帮人算是长了见识——买活军一来, 仿佛他们熟悉的城镇就如同一幅画卷一般，轻而易举地被撕碎破灭掉了，吴老八这帮人看到的是完不同的许县。
这个新许县是血淋淋的, 这其倒不稀奇，私盐贩子是见惯了鲜血厮杀的, 只是买活军来了以后, 流的血不再属于往常那些人, 往常那些胆敢抗租的佃农, 那些被江湖人和衙门吏目盯上, 做局陷害的殷百姓, 他们的血三不五时便染红了某处长街, 但买活军一来，流血的便成了往常那些藏在吏目背后，吃得满嘴流油的大人物, 张地主一被杀得人头滚滚, 事后招工去他们洗地，流出来的血都是暗红『色』的。还有衙门里和张暗通款曲的吏目，不是被杀头, 就是‘往彬山为奴’，买活军事前不知是怎样调查，竟连一个都没有漏过，吴老八私心里怀疑，这是他们刘香主在背后告的密。
刘老大之所以被这样称呼，是因为他们在外行走时，往往自称是白莲分坛旗下一枝香，其刘老大也罢，吴老八也罢，对白莲都秉持着不以为的态度，这不过是披的一层皮而已。刘在许县倒也算是个大族，但他们出县去卖盐，刘的面子便不管用了，白莲在江湖上朋友多，遇到事有了这层身份便口了。也因为私盐贩子常年东奔西走，其很少许县落脚，和张地主多少有些井水不犯河水的思，吴老八也没想到，原来老大私下对张的这些底细竟是门儿清。
这样的『乱』世里，能跟随刘老大这样的香主还是令人安心的，刘老大平时对他们约束颇多，兄弟们暗中也不是没有怨言，如今是额手相庆——吃喝嫖赌没少做，但谋财害命的案子毕竟十来年间是没有犯下，如今摇身一变，也就能平安洗白了。地位仿佛更比原来体面些，贩私盐的，不管赚头多少，原本是上不了台面的，但在买活军治下倒多少有些被收为官有的思了，买活军那里派了人来，一一给他们登记造册不说，还定下了每月的筹子——这是由于他们这些喽啰原本的收入也就只够养糊口，只是从前县里人过得多数比他们更差，而买活军来了以后，县内百姓给他们做工也有工钱，若是他们这些兄弟没个贴补，恐怕会想着还不如留在本地做工。
想要脱出盐队，哪有这么简单！吴老八私下是觉得买活军的借口找得不，其道理是明摆着的，买活军要『插』手盐队，架空刘老大和他夺权，的办法莫过于给兄弟们按月饷，兄弟们两头吃拿，自也就要听两头的话。不过哪怕刘老大悟出了其中的道理，照旧对买活军点头哈腰谄媚无比，半点没了过去的悍勇傲——他年前去了一次许县，看了一次阅兵，来就成了这个样子！
买活军的兵，真有这么勇猛么？吴老八心里是有些奇的，他连买活军的齐整军容都未看过，头天听说买活军到了，还想着要不要混上城墙去看看他们该如何攻城，结果当晚城门处就闹来，香主连夜召集他们策应，将张地主一擒，第二日清晨城门便打了，许县竟无丝毫招架之力！
此后便是预料之中的做派，盘点人口，大王训话，整修场地识字班，很多来上课的先都是临城县的人，他们也不过刚纳入买活军治下一年，已满是买活军的做派。他们这些私盐贩子也有得忙，刘香主极力串联，说服了族中把田地卖给买活军，一些体面人，如张老丈，也在卖田，他刚买不久的铁犁在便在村里出租用，自己留了二三十亩田给儿孙耕种而已，多出来的田卖给了买活军。
得了筹子以后，这些人便始在许县各处买房