王根看了看陷入沉思的项志，叹了口气：“咱们再把目光往南移，看看永嘉之乱后，衣冠南渡的大晋朝。
永兴二年，东海王司马越起兵下邳，准备西迎晋惠帝时，起用琅琊王司马睿为平东将军兼徐州诸军事，留守下邳，看管后方。司马睿受命后，请老朽的堂弟王导为司马，委以重任。
永嘉元年九月，司马睿偕王导渡江至建康。晋室政治中心，自此逐渐南移江东。永嘉南渡后，王导始终居机枢之地，王敦则总征讨于上游，我琅琊王氏家族近属居内外之任，布列显要者人数甚多。‘王与马共天下’的局面在江左开始。
建兴五年四月，司马睿承制改元，即晋王位，改元建武。他广辟掾属以为辅佐，有“百六掾”之称。六月，孤悬在北方的晋地方长官刘琨、段匹磾、刘翰等一百八十人上书劝进。
建武二年，晋愍帝死于汉国的讣告传到江东，司马睿即皇帝位，改元太兴。晋朝据长江中下游以及淮河、珠江流域地区。
司马睿即位后，因为在皇族中声望不够，势单力薄，所以得不到南北士族的支持，皇位不稳。王导与王敦为他建立威望，建立起在南方较安定的朝廷。王导主掌政策事务，而王敦则掌握军事力量，对大晋的建立有极大的贡献，司马睿十分感激王导，任他为宰相，执掌朝政。
朝廷建立后，司马睿希望减弱琅琊王氏的影响力，于是提拔刘隗、刁协等其他士族人士，用以制衡我们王氏一脉的势力。司马睿忌惮掌握军事大权的王敦，亦疏远了曾经极力扶持自己的王导。
同时，王敦亦渐见专擅，如自行选置属下州郡官员，自行加任割据险处的何钦为将军，更意图安插亲信任州刺史。这些事都让司马睿感到厌恶，而王敦亦对司马睿的反抗行为大为不快。
受司马睿重用的刘隗亦不喜欢见到我琅琊王氏一脉坐大，要求司马睿削弱王敦，并提议以宗室司
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马承任湘州刺史，出镇湘州。司马睿亦为防备王敦，让刘隗和戴渊以防备北方胡人为名，领兵出征，令王敦十分愤怒。
永昌元年，王敦举兵向建康前进，以诛刘隗为名并上奏刘隗的罪状。王敦手下沈充，亦在吴兴举兵响应。王敦到芜湖时，又上奏另一位宠臣刁协的罪状。
司马睿对王敦的行为十分愤怒，于是决意与他决战，要亲率六军与王敦对抗，并召命刘隗和戴渊回建康准备防卫王敦的进攻，并下令斩杀王敦就可封为五千户侯。
在朝中任光禄勋的老朽另一个从弟王含见此，偷偷乘船投奔王敦。
王敦同时呼唤梁州刺史甘卓，请他一同进攻，甘卓原本答应，但最终却没有前来，派参军孙双谏止王敦。王敦大惊，并以公爵之位请求甘卓支持，甘卓立场犹豫不决。王敦又请司马承任军司，但司马承拒绝，派主簿邓骞到襄阳劝甘卓反对王敦，支持朝廷。虽然邓骞多番规劝，但甘卓仍然不能决定立场。
王敦见甘卓犹豫不决，害怕他在背后反对自己，于是派参军乐道融去请甘卓前来支持。但乐道融愤恨王敦目无君上，图谋夺位的行为，于是背叛王敦，要甘卓与他合作，袭击王敦的根据地武昌。甘卓听后终于有了决定，于是派巴东监军柳纯、南平太守夏侯承、宜都太守谭该等人称王敦叛逆，率兵讨伐，又派参军司马赞和孙双到台城上报。甘卓因而获任命为镇南大将军、侍中、都督荆梁二州诸军事，荆州牧，梁州刺史；武昌城中传闻甘卓军已到，众人大惊而离散
罗英被派到广州与陶侃相会，陶侃派参军高宝率兵北上。。
王敦所派的南蛮校尉魏乂，率军二万进攻湘州治所长沙。沙城城池不稳固而又缺乏军需储备，众人都十分恐惧，有人更劝司马承投靠陶侃或退守零陵或桂阳，但司马承坚持要在婴城固守。