夏老夫人去徐家做客，午后就回来了。
夏老夫人气鼓鼓的，进屋后也不说话，元淑带着女儿在跟前奉承，她不知发生了什么事，也不敢开口，柏氏暗暗地向她摆摆手。元淑只能陪着小心：“老太太您累了吧，今天天热，我早就让人备了些消暑的绿豆汤，您喝不喝？”
夏老夫人恼道：“气都气够了，喝什么汤，你们娘俩下去歇着吧。”
老夫人将母女俩打发走后，便说要躺躺，结香在跟前伺候。
这里元淑跟着母亲回了房，她忍不住问道：“阿娘，老太太这是怎么呢？”
“怎么呢，那还不是被徐家给气的。原本说好今天谈你二妹妹的亲事，可是今天徐家一个字也没有提。老太太也不好明说，憋了一口气在胸间。徐家的态度太怪了，和之前的说的完全不一样。这下你二妹妹的亲事偏是要被耽搁了。”
元淑大惑不解，诧异说：“怎么会这样，我们夏家怎么可能沦落至此？”
“初八那天家里来了不少的亲友，那事的影响不好。”柏氏也满脸的无奈。
元淑不知说什么好，她又说：“阿娘准备如何与婶娘说这事？”
柏氏叹息说：“这才是我最头疼的。”
元淑想了想安慰她母亲说：“阿娘也不必自责，二妹妹品貌端方，又有太后撑腰，难道还怕嫁不出去？她年纪也还小，再过一两年说亲也不迟。我还觉得自己嫁得草率了些。”
柏氏听了女儿的话抬头看了她一眼，问她说：“难道我给你找的婆家差了不成？”
元淑有苦说不出，自家的那些烦心事她也不好和母亲说，只得掩饰道：“没有的事，阿娘别多想。”
“不过我还真得好好说说你。生了莹儿后这里已经几年了，肚子里怎么一点消息也没有？只有一个女儿的话远远靠不住。”
母亲的话正好说到了元淑的痛处，她头一扭，生硬道：“母亲说的这些我自然知道，您也不必在我耳朵跟前念。”
柏氏无奈地摇摇头，女儿嫁出去了，可到底还是她的女儿，当娘的自然会操心，只要还有一口气，就得为儿女操心一辈子。柏氏见女儿不乐意，她也不好再问下去。
“你也好，行简也好，都是不让我省心的。”柏氏心里难受，好再她还有一个手握兵权的儿子，元林的优秀可以让她忽略一切。想到这里，柏氏不免又惦记那个小孙子，因此便说要去看望端哥儿。
元淑推说累了，不愿意陪母亲一道前往。元淑出了这边的屋子，她将女儿交给了奶娘，便去了荟芳居。
这时候元霜正在翻看他们这一房的账本，对每一笔的进出账目进行核对。元淑就这样进来，她看见了桌上的那些账册不免笑道：“哟，二妹妹越发能干了，现在也会理家了。”
元霜请了元淑坐，她道：“娘身体不好，我理应该帮着分担一些家事。大姐这是从哪里来？”
元淑回答说：“从我母亲那里。”
元霜听说又顺口问道：“老太太和大伯娘回来呢？”
元淑点头，元霜笑道：“今天她们回来得倒早。”
“是啊，可能是因为天气热，也不便久留吧。”元淑小心地打量着元霜的神色，她不敢说实话。
“二妹妹今天好些没有？”
“吃了药，蒙着发了一身汗，感觉好些了，多谢大姐关心。”
元霜依旧低头去看账本，看了没两行，她叫来了丫鬟：“你去把吴嫂子请来，我倒要问问她这两笔支出是怎么回事。”
画绢答应着便立即去了。元霜忙自己的事，元淑坐在那里，姐妹俩再没别的语言。元淑心中嗔怪母亲和表弟不该那样行事，失算不必说，倒是连累了元霜没得一桩好姻缘。元霜要是知道此事了不得怪