自从秦明岚等人从顾寒渊的卜卦和秦明昭的记忆中获得北霖国不久便要开战的消息，似乎脸上都没了往日的轻松，虽说看起来还算是过得去，但周身却已然染上了几分紧张和严肃凝重。
太子府。
“呼……”秦明昭抽着竹叶烟，眼神略微空洞，蹲坐在太子府的假山上思考着什么。而秦明岚则坐在假山的下方，也同样手持着一杆细长烟斗，缓缓吞吐着含有竹子清香的烟雾。
秦明谦坐在不远处的石凳上，脸色凝重地看着桌上的那一副边关布阵图，研究着其中尚且存在的漏洞。秦子月也没了往日的活泼，略带愁云地靠在宋黎晟身边，看着愁容满面的兄长和妹妹。
“如若北霖国真的打过来，”蓦地，秦明岚率先出了声，沉着声说道，“那么这一次出征的第一人选，必将是我。”
“是啊，”秦明昭叹着气接着说道，“毕竟秦明海这怂包可是提早就将自己的腿摔断了，为的就是要避开这次祸患。看来他身边的那个相术师还是有些能耐的，能看出不少门道。”
“如若事实真的如阿昭的梦境所发展，”秦明谦的脸色也是前所未有的凝重，脸色略微阴沉，“那么，很可能这一场战役并不会轻松。所谓的小打小闹，只是北霖国用来迷惑朝臣们的小伎俩。”
“真正的大招，”秦明岚走过去看着秦明谦面前的布阵图，眼睛微微眯起，“还在后面。之前我同阿昭还有兵部尚书景项瑛共同商议过，这北霖国厉害的招数并不是他所拥有的北霖铁骑、战车兵甲。
“真正厉害的，实则是他们不按套路出牌的战术。远的不说，近一百年来，整个鲲鹏大陆上最能在战场上不按套路出牌的，非北霖国莫属。虽说兵不厌诈，但他们使诈的频率却是高出了所有人的意料。
“就拿两年多以前边关之战来讲，买通、安插细作，这确实是能够想得到，但问题是，他们所选的人，却是所有人始料未及之人。最要命的，是此人已然潜伏了两年之久，若非阿昭出手，恐怕……”
“北霖国最擅长玩的，便是背叛筹码，嘿咻！”秦明昭一跃而下，正巧被底下的秦明谦接了个正着，“二哥，其实不用……”眼见着秦明谦就要横眉竖眼开始教育自己，秦明昭连忙转移着话题。
“咳，他们口中的背叛筹码，”秦明昭有些心虚地轻轻跃出秦明谦的怀抱，坐在了桌前，指着寒镜关的地形图说道，“便是依照他们所需之人的野心开价。
“我曾记得当年师父与我北霖国的背叛筹码之戏法，他说‘背叛之事，全然在于对方所给予的筹码，未有背叛，不过是筹码不到位罢了’，意思就是，”秦明昭点了点北境四关的位置，“野心之足，背叛之生。”
“……看来，咱们还得派人将这些个四城城主家底挨个摸一遍啊，”秦明谦有些头疼，感觉到了前所未有的棘手，皱着眉打量着眼前的布阵图，“虽说阿昭你及时改变了布阵边防，但那保不准……”
“无妨，”秦明昭明白秦明谦欲言又止的，是何意思，“派出去的那些人被调回来前，已然对他们这些个城主的家底挨个摸索了两遍，但却并未发现何等不对之处。”
“那依照昭昭的意思，现如今的北境四关，已然可以排除嫌疑了？”秦子月闻言，有些不确定地问出了声，“可问题是，北境四关是可以排除，那么，朝堂呢？”
“朝堂啊……”秦明昭正欲回答秦子月这个问题，却听背后传来一个再熟悉不过的磁性嗓音。
“郡主此时不必担忧朝堂之上的细作，”这时，顾寒渊拎着一包新鲜出炉的桃花酥来到了众人面前，将手中的油纸包堂而皇之地递给了秦明昭，轻声一笑，“毕竟现如今他们还未露出狐狸尾巴，不急于一时。”
“确实如此，”秦明昭并未觉得有何尴尬，接过油纸包后，便熄灭了手中的烟斗，磕掉了烟斗中残留的竹叶烟，打了开来，和