艾格没有急着对线，而是从靠背椅中缓缓坐直起身，躯干前倾双臂放上桌面，十指交叉顶住下巴，就这样用双手组成的三角支架托着脑袋转动面部，像审视在座诸位的相貌一样用阴恻恻的视线缓缓从每个人脸上扫过。
……
直到所有人都注意到了他的不悦，现场也从七嘴八舌的嘈杂渐渐变到安静，他才不紧不慢地开口。
“看来，海塔尔家在旧镇真的是很有威望和影响力呢，是吧。”艾格看似彬彬有礼实则阴阳怪气地说道，目光从老学士所戴铜制戒指上扫过，确认了自己的记忆，“佩雷……斯坦博士——希望我没叫错，我记得您是一位学识极为渊博的历史学家。我丝毫不敢质疑您在自己领域的权威性和学术高度，正如我半点也不想了解你在另一个名为‘正攵氵台’的领域中的见解和观点。”
“如果您真的了解女王所思所想，或有能力辅佐一位君王治理好国家，为什么我从未拜读过您撰写的任何一本正攵氵台类书刊，也没有任何一位国王邀请你出任御前大学士或担任国王之手？”艾格耸耸肩，并不掩饰语气中的轻蔑，“丹妮莉丝女王是整个七国，而非旧镇的君主。比起一城一地的秩序和繁荣，她更看重的是河湾贵族们展现忠心的诚意，因为这关系到的是整个王国的稳定。如果非要在旧镇和七国之间做个二选一，我想，无论是陛下还是我，都会眼睛都不眨一下地就选择以大局为重……更别提，有在座这么多人中豪杰在，我真的是不太相信：这旧镇少了参天塔的主人，就立马会崩溃掉了。”
中间这段是对在场所有人说的，然后艾格才把矛头重新对准学城主管和他背后的正主：“无意冒犯，但在海塔尔家是否该受邀赶赴君临这件事上，我不要‘你以为’，也不要‘他以为’，而只要海塔尔家回答：能不能接受，多久能准备好？”
这番话里本还有一句“我要我以为”，但略显狂妄，艾格索性跳了过去。
语毕，他撤掉支撑下巴的双臂重新靠回椅中，摆好最舒服的坐姿，只留目光仍对准海塔尔家的继承人，静待贝勒的最后表态。
艾格摆明是要清算海塔尔家了，而且保不准这就是女王的意思——在提利尔家已经完全投降，海塔尔家自己又决策失误打开了旧镇和参天塔大门的情况下，旧镇人根本就没有正面对抗的手段和办法。
在座皆是各行业的首脑，哪个不是人精？对海塔尔家的忠诚和义气，他们刚刚已经通过口头表态展现过了一次，但如果再哔哔下去，说不定自身都要被坦格利安家的真龙之怒殃及，替海塔尔家陪葬了。
于是整个大厅内很快变得鸦雀无声，再无一人替参天塔的主人仗义执言。
除了海塔尔家自己的成员。
雷顿·海塔尔伯爵的幼子，亨佛利·海塔尔带着怒气站起来，满面通红。
作为这一辈里最小的儿子，年纪尚轻的他注定与继承权无缘，所以成长过程中也不曾受过与正攵氵台相关的任何教育……在投诚代表团里，他算是最天真烂漫最没城府的凑数之人。可以说，唯有他一人，在城外时所表现出的对艾格的崇拜和尊敬不是演戏。
但即使是幼稚单纯如他，这下也看出来了：自己心目中的救世主和大英雄，此行竟是针对自己家而来！
“艾格大人，你说女王‘邀请’的是我们全家，这其中难道也包括我父亲雷顿大人吗？他已经不理政务多年，与我的长姐在参天塔顶的房间内潜心学术……年老体衰又久未经风雨，此去君临千里之遥，万一途中有个闪失，叫我们这些小辈该作何想！”
“路途遥远是事实，所以你们早点出发才能顾及老人，慢慢赶路。”面对气冲冲的年轻人，艾格依旧面无表情，“至于车马劳顿或颠簸之类的担忧——可以坐船嘛。”
不是他不近人情，而是若只考虑参天塔伯爵年纪大就愿意破例，那很快河湾地就到处