各种喧哗穿透木板传入车厢，小贩叫卖的吆喝、顾客与摊贩的讨价还价、猫儿嘶叫狗儿狂吠，以及孩童们追逐打闹的嬉笑……
掀开车窗帘向外张望，伊利里欧看到的是一个女王铁拳治理下恢复生机的君临：在经历二鹿相争、漫漫凛冬以及一系列围城和被攻破的折磨后，这座城市最终还是挺过难关迎来了新世纪。虽然集市上售卖的商品种类数量依然匮乏，人们在冬日里掉了的膘一时间也长不回来，但街道上至少开始热闹起来，无论是居民们与往来巡逻士兵擦肩而过却互不干扰影响的融洽状态，还是他们共处时面容神情间露出的轻松和希望，无不显露出：大家已经走出了阴影，开始努力步入正常生活的轨道了。
套车赶往南门着实费了一番功夫，提心吊胆地穿越半个城区都没有遭遇任何异常，伊利里欧肚子里紧绷的那根弦便渐渐开始放松，待到一如往常敞开的临河门和进出其间的人流也映入视野，他终于松了口气。
看样子，或许真是自己紧张过度了？
守夜人产业放出机密降级的消息，君临城却没有关门打狗，这意味着：要么这就并不是一个针对自己的局，要么就是自己果断异常的撤离……打了设局者一个措手不及。
“大人，我们是排队出城，还是去与守卫交涉申请优先通过？”前头的车夫扭头向他请示，因伊利里欧此行是代表潘托斯，有着外交的半官方身份，依例能有一定特权，所以有此一问。
“队伍不长，等一下吧。”伊利里欧抚了抚圆滚滚的大肚子，仔细思量一番后回答。
城门之外是码头，码头之外是黑水河口和龙石岛周边里、外两道海军巡逻线，如果女王之手铁了心想针对自己，上了船也会被追回来，早那片刻出城门根本于事无补……与其没头苍蝇一样地拿着外交身份乱撞，还不如淡淡定定地走正常程序出门，该逃脱升天根本不会差这三两分钟。
于是仆从们依言行事，随着马车规规矩矩地跟到了出城人流的最后。
时间是过午时分，向外的人流很长，好在守门的无垢者和自由民士兵仅仅是在维持秩序，并未对过门者进行搜查盘问，队伍向前的速度不算太慢。望着越来越接近的临河城门，伊利里欧悬着的心越放越低，仅余最后半寸还吊在空中，心思也随着安全感的恢复活络起来。
返回城内首先排除，在君临的所有工作都已经安排妥当，对守夜人产业的窃密进行到了脱离自己指挥也能进行下去的情况下，哪怕此事仅有万分之一的可能是个针对自己的陷阱，他也绝不会继续留在险境中；
但返回潘托斯？他刚才确实是这么打算的，可眼下仔细一想，似乎又不可行。
潘托斯只是自己的居住地，并不是他的地盘。
伊利里欧并非城邦外交官，此行是主动请缨拿下的来访维斯特洛的名额机会，临走前总督议会给他的任务非常明确：游走于丹妮莉丝与小伊耿两方间，探听他们的政治倾向和对海峡两岸未来关系的展望和计划。寻找伙伴和盟友，在新的坦格利安王朝尽力为潘托斯维护已有资源、争取更多利益。
现在，丹妮莉丝的政治倾向他已经清楚，小伊耿那边却压根没必要去打探——如果没法子立刻给予后者切实有效的支持，黄金团加河湾能否在女王军接下来强大的攻势面前撑住一个月都尚存疑，去了解一个输家的政策方案还有什么用？
返回厄索斯去继续支持筹建“城邦联合体”是一条路，但远水难救近火，更何况还有一个事实摆在他面前：若现在灰溜溜地返回潘托斯，出使外交任务未完成的他必然要首先承受其他总督的责难和惩罚，无论是罚款、部分产业充公还是提前偿还一定债务，都将会把自身为支持小伊耿而经营得绷紧到极致的资金链压断，让他打肿脸充胖子的真相暴露无遗，使整个派系势力顷刻间土崩瓦解。
不能回家！