目力所及之处,一切都银装素裹。
船身、甲板、桅杆……俱都披上了一层冰霜;海面、落水的人和风刮来的杂物……无一不被冰封。就连原本呼啸的寒风,也仿佛被刚刚那一阵诡异风暴抽干了全部力量似,变成了温柔的拂面微风。
片刻前正在尝试拖走的那一大块冰,现在反倒成了视野内唯一看上去还算正常的东西——至少它是平的。而除此之外的其它地方,洋面全都在这场强烈无比但又迅猛十分的风暴里被冻成了波纹状——没错,海水表面先是被风吹出浪,随后又在极寒中迅速失温冻结,最终造成了眼前这种奇妙而罕见的状态。
约恩感觉自己就像身处一张无比巨大的起皱白毯中央,但很显然:白毯可比冰要柔软得多,绝不可能把船都卡在其中。
除冰船队的旗舰——他自己所在的人鱼号,大概是因为朝向调整得早、重量又足够大的缘故,得以在这场史诗级的风暴中避免了翻船的命运,只以一个不大的角度侧倾着卡在冰上,仿佛一件嵌在白色大理石桌上的雪雕船模。但剩下的其它几艘船就没这么幸运了:“黑鸟号”头朝上像一支斜插在雪地里的蜡烛一样竖在冰面上,船只的下半部分已然冻在了冰中;“鳗鱼号”则翻了过来倒扣在冰中,船身上部的三分之一冻结在了冰里;至于利爪号和暴鸦号这两艘露天的小型划桨战船,则双双连人带船倾覆并被冻在了冰中,估计不剩半个活口,连带着那些来不及逃上船钻进舱的士兵……
至少几十个人影散落在南北上百米的狭长地带里……有的冻在了冰中,有的被风刮到远处砸在了冰上,已经没一个还能动弹,俱都成了这次突发灾害的首批遇难者,这场宏大的冰与火之歌的第一批牺牲者。
只一阵风,除冰队的上百名人员,就瞬间损失了一半。只有在风刮过时躲进船舱并关上了门的人,才能从风暴和那股能把海水瞬间冻结的寒潮中幸存下来!
震惊之间,身后传来了响动,同一条船上的其余活人也一个个捂着脑袋从船舱里钻了出来,像见鬼一样傻愣愣地看着眼前忽然大变样的整个世界。
“别傻站着了!”约恩这时候也回过神来,大喝一声收摄住士兵们的思绪:“这场风暴来得蹊跷,多半是异鬼搞出来的花样,敌人可能已经在踏冰而来,留给我们的时间不多!立刻把所有船舱清一遍,不管有气没气的人全拉出来!”
一番忙乱后,人鱼号上找到了九具因为在风暴中倒霉地被家具砸中、门没关紧而被寒潮冻死……等奇奇怪怪原因而产生的尸体、六个已经无法行动的重伤员、若干不知去向的失踪者、以及二十三个基本无大碍的幸运儿。
在一番试探确定冰厚到可以任意行动而无需担心落水后,约恩开始发号施令分配工作:还能自如行动的活人们分成三拨——两个人负责把没冻在冰里的死者拖到一起尽可能烧掉,六个轻伤员则一人负责一个用简易雪橇将重伤员先行拖回东海望,剩下十五个,则随着长官,带着各种工具向另外两艘仍可能有活人的帆船走去,准备营救袍泽。
对竖在冰中黑鸟号的援助相当顺利:大部分幸存者都能自己爬出来,即使是冻在冰内的船尾舱内居然也有活人——他们是幸运的:冰冷的海水在寒潮的作用下冻结得如此之快,甚至来不及通过门缝倒灌入船舱把人淹死。外面的救援人员只需凿开冰块,砸开卡住的门板,便能把人救出。
每弄出来一拨重伤员,约恩便分出同样数量的轻伤员先行送回东海望,如是忙碌了几十分钟后,黑鸟号上的活人全部救出。
但倒扣在冰里的鳗鱼号难住了大家:船舱开口完全在冰下被封住,唯一的救人办法就是凿开船壳。然而,这艘白港捐赠长城的崭新战舰,船体用的是厚实牢固的上好木材,又被一层薄冰覆盖着,又冷又硬,哪是这么好破坏的?
……
利用随船携带的少量野火,尸