艾格回到了自己房间，坐在烛光下静静思考起来。
从琼恩那吩咐完两件事回来的路上，他在脑中仔细罗列并考虑了身边每一个可用之人，然后发现——除了亲自上阵外，他还真没什么好的人选能推上台。
当幕后主使者、无冕之王听上去很爽，但也得有这个实力才行……而现在的事实是：就算他撸起袖子亲自上，胜算也相当渺茫。
能争取的人不少：原先当游骑兵时结识下的战友、后勤部眼下那几个可怜巴巴的宣过誓的成员、琼恩在长城这一年里交下的朋友、詹姆加入守夜人时带来的一帮保镖、一大帮在二鹿相争中站错队而被迫披上黑衣的王领贵族等……
看着多，但和近千的守夜人总数比起来，只怕是三分之一都难到，更别提三分之二的获胜线了。
现在开始收买人心，还来得及吗？
……
他掏出账本，算了算。守夜人产业的财报喜人，但一投入到赠地这个无底洞来顿显杯水车薪。花钱买选票无疑是最高效的方案，但也最容易被人抓住把柄……这个世界尚无完善的法律法规，但“贿选”这种事情，除了狭海对岸某些个奇葩城邦外，是不可能被自诩为正派的维斯特洛人公然接受的……一旦被曝光，麻烦无穷无尽。
风险和收益不成正比的事，艾格不干……但除了用钱铺路，自己还有什么优势，能迅速赢下竞选？
正苦恼着，屋门被敲响了。
“请进。”
吱呀一声，门被推开一半，寒风灌进屋内吹得烛光摇曳，一个肥硕的身影挤了进来，回头就赶紧关上了门。
“艾格大人。”
“山姆。”首席后勤官朝来者点点头，“晚上好，有什么事吗。”
***
山姆威尔·塔利，河湾名将蓝道·塔利之子，因为太过懦弱而被父亲逼着加入守夜人……戏份不少，也算个重要角色。可惜，艾格实在不觉得这胖子在自己穿越过来后还能帮上什么忙——论知识量，接受过全套现代世界教育的自己远胜对方；论脑子，山姆确实聪明，但要说胜过自己多少也实在勉强；论身手和勇气……别人艾格不敢说，怎么也不至于沦落到要和面前这家伙一较高下的程度。
出于许多考虑，艾格回到长城后，完全没刻意去与此人打交道……原因一句话就能概括:可能需要耗费的时间精力和收益的“性价比”不高。
作为守夜人产业和后勤部的当家人，他有太多正事要办，可不能由着个人喜好随便浪费时间。
……
山姆看起来有些紧张，站在桌前，支吾了好一会没说出半句囫囵话来。作为一个还算有名有姓的贵族，怕生成这样也真是个人才……
关键时刻得重视每一个人，怀着这样的心态，艾格抑住了不耐，指指椅子：“坐吧……你是琼恩的朋友，琼恩又是我的朋友……所以，我们可以算自己人。有什么话尽管说，无需拘束。”
山姆深吸了口气，仿佛好不容易才组织好语言：“大人……我听琼恩说了守夜人眼下正面临的危机……不管别人怎么说，反正我觉得您的赠地安置计划很好，我支持您。”
“谢谢。”艾格笑笑，双臂搁在桌上，等待对方下文。
“不过，琼恩说要支持您当总司令，说实话……我觉得胜算不大。”
这还用你来提醒吗，艾格叹了口气：“确实不大，你有什么好的建议吗。”
“建议……谈不上，只能说是提醒。大人，您对守夜人的历史和选举规则有多少了解？”
“肯定不如你多，我只知道：所有发过誓的兄弟才有投票权，获得三分之二以上票数者当选……说到这个，我倒正好要找人了解一下，你愿意给我讲讲么。”
“没有必要，大人。”大概是因为艾格态度友善，山姆渐渐鼓起勇气，说话也变得顺畅起来：“我来就是想告诉您一点按