大奥,会面所——
飘散清香的榻榻米、一尘不染的环境、精致的装饰物、若隐若现的脂粉味……一切都是老样子。
青登以前没少造访会面所。
和宫或其身边的女官们有什么差事要交给青登时,都会在这间会面所召见青登。
天璋院偶尔也会在会面所与青登见面。
久违地回到这熟悉的房间,倒让他生起几分怀念感。
此时此刻,青登端坐在会面所的正中央,面无表情地弯腰行礼。
少顷,他听见前方飘来浑厚的中年女声:
“橘大将,请平身。”
是御上臈的声音。
自打获得“左近卫权大将”的官位,青登继“橘安艺”后又获得“橘大将”的尊称。
青登缓缓抬头,平视前方。
首先映入他眼帘的,是五彩斑斓的色彩。
只见有不少女性端坐在其前方及左右两侧。
粗略数来,约莫有二十来号人,年龄不一,小则十来岁,大则四、五十岁。
就在青登的正前方,即会面所的主座处,有一年轻女孩身披精美的小袿、上裳和唐衣,两手规规矩矩地交叠在双腿上,面无表情地看着青登,四目对视。
她便是和宫。
单论样貌的话,和宫的长相并不算特别出众。
既不算美丽,也不算难看,也就普普通通的程度。
不过,因为久居宫中,鲜少晒到太阳,外加上从未参加体力劳动,所以其肌肤很白皙、细嫩。
至于在场的其他女子,她们全都是和宫的贴身女官,即让青登深恶痛绝的臭三八们。
在和宫下嫁关东时,这些臭三八全都陪着她一起来到江户。
本来,按照幕府惯例,自外地远嫁而来的御台所不应带来这么多仆人。
等到了大奥,自然会为御台所配齐老练的侍从。
当年天璋院入主大奥时,就只从萨摩带来寥寥几人而已。
然而,碍于和宫的强烈要求,幕府只能破例一次,允许和宫将她在御所居住时的全套服侍班子都带了过来。
这些臭三八跟和宫一样,都拥有“保留以往的生活习惯”的特权。
因此她们既穿着朝廷的服饰,又梳着公家风格的发型。
公家推崇既黑又直的长发,所以朝廷的女性都会把头发往后梳,束成长长的低马尾,不会像武家女子那样挽成岛田髻、丸髻等精致的发式。
看着这些曾经给他带来不小麻烦的臭三八,青登感到胃部一阵发抽,各种各样的糟糕回忆涌上脑海。
不过,有一说一,公家风格的服饰确实好看,光是那繁复的花纹、华丽的色彩就让人眼花缭乱。
这些漂亮的衣裳,极大地缓和了他心中的不适感。
青登稍稍整理情绪,随后扬起视线,笔直注视和宫,一板一眼地正色道:
“殿下,久疏问候,伏念贵体安康。”
面对和宫,青登自然不能像面对德川家茂、天璋院时那般随便。于是他久违地讲起拗口的庄敬言辞。
和宫轻轻颔首,以示收到青登的问候,接着侧过脑袋,看了身旁的御上臈一眼。
御上臈心领神会地歪过身子,用耳畔去贴和宫的唇瓣。
和宫悄声对她说了些什么。
御上臈仔细倾听,待对方语毕后,她朗声对青登说:
“橘大将,殿下说:您近年来的活跃,妾身屡有耳闻,辛苦您了。”
青登不卑不亢地回应道:
“不敢当。”
他话音刚落,和宫便又看了御上臈一眼,后者再度凑过身去。
青登见状,暗抽嘴角。
他之所以不愿见和宫,另一大原因便在这儿——交流起来实在忒麻烦了!这种“传话游戏”太过折磨!
在稍等片刻后,御上臈重新开口:
“殿下问