元治元年（1864），10月9日——
秦津藩，大津，橘邸，青登的办公间——
在身体已无大恙后，青登重归工作岗位。
此时此刻，他正埋首案前，手捧一纸信件，专心研读，表情严肃。
此信出自德川家茂之手，刚刚才送到青登手上。
近日以来，二人格外频繁地交换信件，几乎每天都有信使在江户、大津两地间奔走。
假使有人看见他们俩的这些信件的具体内容，只怕会大吃一惊吧。
每一封信都在商量同一件事情：改革幕府军制！
青登正式右迁“陆军总裁”后不久，他就收到了德川家茂的密信。
这信的篇幅很长，浓缩一下的话就一个内容：旗本八万骑不堪重用！改革当前军制迫在眉睫！
旗本八万骑——江户幕府的核心军事力量。
这句话的意思，当然不是指江户幕府有八万名旗本，把幕府整个打包卖了也养不起这么多旗本。
在幕府下达总动员令后，旗本和御家人都有义务派他们的家臣参战。
想当年，青登仍是百石家禄的御家人时，他唯一的家臣就是老仆九兵卫。
假使幕府下达总动员令，那么不仅青登要上战场，九兵卫也要跟着参战。
旗本、御家人，外加上他们的家臣，拢共可以凑出八万兵力，这就是“旗本八万骑”的由来。
旗本和御家人乃战兵，承担具体的作战任务。
他们的家臣则作为辅兵，负责运粮、挖战壕、修工事等后勤工作。
在封建时代，该制度还算先进。
既有脱产的职业武士，也有素养尚可的辅兵。
凭借这一制度，手握八万大军的江户幕府使天下诸藩莫敢不从。
然而，时代变了。
旗本八万骑已无法适应当前局势。
况且，旗本、御家人的腐化已成老生常谈的问题。
任谁都不会觉得这些被声色犬马掏空身子的家伙，能有啥战斗力可言。
德川家茂的想法很简单，即借鉴新选组的模式，大力引入西方的先进装备与战术，组建西式新军。
姑且不论那些宏大目标，光是能找旗本八万骑的麻烦，就令青登倍感兴趣。
一旦成功改革军制、组建新军，势必会让旗本八万骑的地位遭受动摇。
青登老早就看这些饱食终日、只晓得吃喝玩乐的废物们相当不爽了。
因此，他自然乐见这帮家伙吃瘪。
如今的青登已是堂堂的陆军总裁，掌握幕府的全部陆军力量。
若要改革幕府军制，那么由德川家茂牵头，由青登来负责具体事务，自然是再合适不过。
只不过……“改革”虽是简单的两个字，但却重逾千斤！
一旦改革军制，就意味着动旗本八万骑的蛋糕。
有道是“断人财路犹如弑人父母”。
历史无数次证明了：利益集团的蛋糕，不是那么好动的，一着不慎，便是血流漂橹。
旗本、御家人所恃之物，无非是“幕府的核心军事力量”的身份。
他们本可以躺在祖宗的功劳薄上混吃等死。
而现在，你要剥夺他们的特权地位？
早在新选组崛起的时候，就已让他们倍感不安了。
只是因为青登的威望太高，外加上新选组的驻地在京畿，远离旗本、御家人的老家（关东），所以反对声才稍小一些。
可想而知，德川家茂对外宣布改革军制时，反对声定如山呼海啸一般！
届时，可不是靠德川家茂的将军身份，或是靠青登的个人威望就能弹压下去的。
不夸张的说，站出一人，喊出“诛青登，清君侧”的口号，也不是没有可能。
兹事体大，绝不可轻举妄动。
于是乎，负责传运二人信件的信