，他们是如何待你的，应该毋需我来赘述了吧？”
此言一出，桂小五郎面色变了数变。
在逃出池田屋、回到长州后不久，桂小五郎就知道了一切真相。
原来这一切都是宫部鼎藏、吉田稔磨等人精心为他设的局。
故意哄骗他来池田屋开会，为的就是拖住他，好为“火烧京都，劫持天皇”争取时间。
若不是新选组及时杀到，粉碎了他们的阴谋，否则一场人间惨剧就要在桂小五郎眼皮底子下发生了。
每当想到这儿，桂小五郎就不禁对新选组心生谢意。
久坂玄瑞到底有没有参与这起谋划……已经难以论说。
当知道真相后，桂小五郎一句话也没说，只把自己关进房间，许久未出来……
看着桂小五郎的表情变化，高杉晋作脸上浮现几分不忍之色。
沉默数秒后，他咬了咬牙关，把话接了下去：
“桂，我不想把话说得太难听……但你还是醒醒吧！”
“松阴老师已死！”
“这座村塾已废！”
“久坂已与我们分道扬镳！”
“曾经的同窗求学的时光，已经不会回来了！”
高杉晋作吼毕，落针可闻的沉默顿时降临在二人之间。
“……”
桂小五郎一言不发，只默默地垂下头，脑袋挂在胸前。
约莫10秒钟后，他默默松开高杉晋作的衣襟，站起身来，就这么不声不响地转身离开。
高杉晋作一边整理被揪得一团乱的衣襟，一边冷眼看着向塾外走去的桂小五郎。
当其身影即将从他视界内消失时，一道低沉、失落的声音幽幽传来：
“……搞了半天，原来仍记挂当年的同窗之谊的人，就只剩我了啊……”
留下这句话后，桂小五郎稍稍加快脚步。
他那松软无力的步伐……仿佛在飘。
……
……
长州，某片山林——
铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
金铁相击之声，不绝于耳。
纵横交错的斩击，切断了山风。
般若持刀在手，双目左右扫视。
只见两名身影在其身周高速移动，或是挺身进逼，或是晃身骗招。
这二人并非旁人，正是海坊主与宿傩！
般若冷哼一声，主动出击。
转眼间，三人战作一块儿。
海坊主抡起手中的大太刀，照着般若脑袋就是一劈——般若举刀格挡，将其弹开。
宿傩撑开双臂，两柄太刀在半空中割出一道道银芒，织出一张银色的大网——般若仅一击，就击碎了这张“银网”。
说时迟那时快，般若压低上身，如旋风般扑向海坊主。
海坊主下意识地举高手中的大太刀，力劈而去，试图逼退般若。
没承想，般若不退反进，在刀锋即将斩中其天灵盖时，他敏捷地扭动身体，不多一点、不少一点地躲了过去，然后继续向前，一口气进逼至海坊主跟前。
他左起右臂，抬起左肘尖，瞄准海坊主的肚腹，猛地就是一肘。
“肘击”乃人类肉体所能使出的最凶残、最具威力的攻击手段之一。
因此，吃了这一击的海坊主顿时痛呼一声，双腿一软，身子像虾米一样弯曲起来。
为了让自己好受一点，他不得不翻过身子，侧躺在地。
解决海坊主后，般若立时马不停蹄地转身扑向不远处的宿傩。
宿傩沉下面庞，如螳螂般举起手中双刀，摆好架势。
般若一挥手，刀锋在半空中划出惊心动魄的弧线，斜扫向宿傩。
刀锋看似正中宿傩身躯，实质上只砍中其残影——对方使出精妙的步法，闪身至般若侧后方，发起猛袭。
般若不慌不乱地展开迎击。