我也见怪不怪了。”
“虽然你的‘真实身份’，确实是让我吃了一惊。”
“但在得知那个温顺可人的‘京都第一美女’，居然就是大盐党的情报头子后，你的这点秘密已不足以使我心神动摇了。”
说到这，他停了一停，然后再度扬起视线，左右打量堇小姐和东城新太郎。
“不过，你们还真是信任我啊。”
“短短一夜间，不仅让我瞧见堇小姐的真容，还主动暴露了东城新太郎的真实身份。”
“像他这样在幕府身居要职的‘鼹鼠’……啊、不，‘暗桩’，应该很稀罕吧？”
时下日本人应该还不清楚“鼹鼠”的含义，所以青登临时改口为“暗桩”。
“看样子，你们还真不害怕我在今夜过后，就将你们统统绳之以法啊。”
“不管怎么说，我也是幕府的京畿镇抚使哦。”
“按照尊攘派的说法，我乃幕府的头号走狗。”
“虽然尊攘派才是幕府当前的头号大敌，但大盐党的重要干部们的脑袋也同样值钱。”
“我若将大盐党的情报头子的脑袋提去邀赏，顺便再拔掉这颗级别不低的‘暗桩’，我的封地说不定还能再扩大个几万石。”
青登前脚刚说完，后脚堇小姐就微微侧过螓首，朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。
“少说这种唬人的话了，你才不会这么做呢。”
青登挑了下眉，面露饶有趣味的神情。
“哦？我实在很好奇，你究竟是为什么对我这么有信心啊？”
堇小姐笑了笑。
“你以为我是谁啊？”
“我可是年纪轻轻就成为大盐党的情报头子的奇女子哦！”
“我所拥有的武器和本领，可不止有一张漂亮脸蛋，以及一条能说会道的舌头。”
虽然她嘴上在说话，但其手上的动作却是丝毫不慢。
她一边继续寻找吉田稔磨，一边不紧不慢地把话接了下去。
“我纯粹是为了收集情报才选择去当艺伎，我本人并不喜欢这种靠卖笑为生的行当。”
“不过，必须承认的是，多年的艺伎生涯助我长了不少本事。”
“口才什么的，暂且不论。”
“身为全京都最红的艺伎，我一个月下来所接触过的人，恐怕比绝大多数人这辈子见过的人都要多。”
“从气宇不凡的当世豪杰到寡廉鲜耻的无胆鼠辈，就没有我未曾见识过的人。”
“久而久之，阅人无数后所积攒下来的丰富经验，再加上我与生俱来的直觉，使我有了非凡的‘眼力’。”
“我的眼睛无法分辨善恶。”
“但是却可以看出哪些人是值得信任的。”
“我正是靠着这份‘眼力’，才一步步走到今天。”
“要不然，年纪不过二十岁出头的我，凭什么成为大盐党的情报头子？”
“因此，我很笃定你绝不会辜负我们对你的信任。”
言及此处，堇小姐像是想起了什么，停了一停，然后换上半开玩笑的语气：
“安艺，从某种角度来说，我们真的算是对你掏心掏肺了啊。”
“事到如今，你应该不会再怀疑我们保护京都的决心了吧？”
“我虽不是京都本地人，但也在京都住了不少时日。”
“纵然不是京都人，也胜似京都人了。”
“虽然京都人总是一副高高在上的嚣张模样，但我确实很喜欢这座繁华似锦的古都。”
“我喜欢京都的和果子，喜欢那些精美的古建筑。”
“祇园有着很多可爱的孩子。”
“艺伎再怎么光鲜，也终究是不上台面的下九流。”
“那些孩子出身虽不好，打小起就干着不受人待见的低贱工作，但她们始终在努力活着。”
“哪怕只是为了这些好孩子，我也绝